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「……だったら使えるかもしれないな、コレを」


　そう言って、ヤマちゃんは腰にさしていた刀をとる。


「これは……？」
「ほら、さっさと抜け。じゃないと……死ぬぞ」
「へ？」




『おお、上手そうなガキだああああああああああああ!!』





　渡された途端、後ろから妖が叫びながら襲いかかって来た。
　振り向くと、二十メートルほどの大百足の妖が、気色悪く足を動かす。


「ええええええええええええええええええええええ!?」
「どうやら、入り込んだのは二匹らしいな。ほら、さっさと刀を抜け」


　恐怖と驚きの勢いのあまり鞘を抜くと、鞘は飛んで行ってしまった。


「あ」
「バカ!!　鞘を捨てる奴が何処に居る!!」


　ヤマちゃんの声が聞こえたが、これは事故だ、と心の中で主張する。
　だが、幸か不幸か飛んで行った鞘は見事に大百足の腹に直撃!!


『ぐ、グハアア!!』


　そして大百足は撃沈した!!　ドサアア!!　と、大音量がしたと同時に、土埃が盛大に舞った。
　ケホケホ、とせき込む。


「おまッ……すごいな」
　

　隣でヤマちゃんが無表情に感心している。
　俺だって十分驚いているよ。こんなにあっさり倒れるなんて。





『うおおおおおおおおおおお!!　まてぇぇぇぇぇぇ!!』
「待てと言われて待つアホおるかあああああ!!」





　叫び声が聞こえた。——……何か漫才のように聞こえたのは気のせいだ、うん。
　振り向くと後ろで蜘蛛のような妖が蛍を追いかけまわしている。
　俺は加勢しようと飛び出したが、ヤマちゃんに阻止された。


「放せ、早くしないと蛍がッ!!」


　肩に入れられた力を振り放そうとするが、非力な俺の力じゃどうにもならない。
　ヤマちゃんは相変わらず無表情で——いや、少しだけ笑いを滲ませていった。


「平気だ。あいつはただの巫女ではない」


『食わせろォォォォォォォ、お前の生き肝ォォォォォォォォ!!』


　妖の声が辺り一面に響く。すると、今まで逃げていた蛍は妖の方へ振り向き、足を止めた。


「!?」


　何しているんだ、あいつは!!　逃げないと、食われるぞ!!
　だが、俺の必死の叫びに反し、蛍は笑っていた。

　——え？
　その時俺は、信じられない光景を見たのだ。







「『とまれ』」








　蛍が言葉を紡ぐと、蜘蛛の妖はピタリと止まった。まるで、何かの糸に引っ掛かって動けないように。


『くッ……!!　貴様!!』
「『天津祝詞の太祝詞事を宣れ。……』」


　その後の言葉は良く聞こえなかった。否、聞こえていたんだと思う。思うが、まるで右の耳から左の耳へ聞き流すようだ。


「……あれは天津祝詞の太祝詞事だよ。まだお前には聞こえないんだと思う。……それだけ強い言霊なのさ」


　ヤマちゃんが静かに答えた。
　言霊とは、その名の通り言葉に力が宿っていることだ。

　蛍の顔を見ると、微笑んでいるように見える。それは、楽しいとか嬉しいとかの笑みではなくて——寂しい人間に、必死に手を伸ばしている笑みだ。
　少しずつ、妖の邪気が穏やかになっていく。


「……彼女は、高天原に選ばれた、『言霊師』だ」


　ヤマちゃんの言葉と同時に、妖の邪気が全て清められた。そして、ストン、と倒れる。どうやら眠っているだけで、外傷も見られない。
　あっけなくあの大物の妖を倒した蛍の姿を、オレは素直に凄いと思った。