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　まあてんやわんやの騒ぎが落ち着き、やっとのことでヒナが例の人形を持ってきた。
　持ってきたのは市松人形。


「確かに、これは凄い……」


　蛍の言葉に、俺も頷いた。
　外見は普通だ。黒いおかっぱの髪に、真っ赤な着物を身にまとう人形。——ただ、何と言うのだろうか。雰囲気が、黒く淀んでいるような気がする。怒り、悲しみ、絶望、憎しみ……どれにも当てはまりそうで、どれにも当てはまらない様な、そんな『気』だ。
　蛍は険しい顔になり、人差し指を人形の額に当てる。しばらく蛍は黙っていたが、やがて口を開いた。


「……ヒナ、ビデオカメラ持ってきて」


　ヒナはすぐにビデオカメラを蛍に渡す。蛍は右の手はそのまま、ビデオカメラに左の手のひらを乗せた。——その時、バチバチバチィッ!!　と電気がカメラを包んだ。だが、それも一瞬で、発光が終わると外見は変わっていないビデオが置いてあった。
　何がなんやら判らないで居ると、蛍は再生ボタンを押す。すると、液晶画面が見た事もない映像を写していた。


















　その映像は、市松人形と一人の少女が写っていた。景色を見ると、昭和の初めごろだろうか。素朴な感じが漂っていた。
　長い髪を三つ編みでおさげにした少女は、頬を紅潮させて人形を抱いている。とても嬉しそうに、そっと人形を抱きしめた。
　人形も嬉しかったのか、人形の周りに包まれた空気が、とても暖かく見える。
　少女は人形をとても良く可愛がった。着せ替えをしたり、ご飯をあげたり、市松人形の髪を梳いたり。少女は幾つになっても人形を可愛がった。
　人形は表情こそ無かったが、それでも嬉しそうだった。人形を包む空気は、春のように暖かい空気だ。
　少女は大人になって結婚しても、人形を可愛がり続けた。




　——だが、それは戦争で打ち砕かれる。
　食糧すら貰えない困難な状況で、人形と遊ぶことなどもってのほか。人形は物置の奥に隠されてしまった。







——寂しい。暗い。








　人形の想いが伝わった。真っ暗で何も見えない何も聞こえない所で、たった一人。
　それでも人形は我慢した。少女がどんな想いで自分を手放したか知っているから。
　きっとまた少女と遊べる。また可愛がってくれる。そう信じて待っていた。

















　永遠と思われる暗闇の時間が続く。——遂に、物置の扉が開かれた。
　光が差し込む。やった、と人形は想った。


　——やっと、主の元に行ける。一緒に遊べる。


　期待が膨らみ、また暖かな空気が流れる。
























　——だが、現実は残酷だった。


　いきなり画面が変わる。白いカーテンが風と一緒に踊る。窓際には、綺麗な花が添えられた花瓶があった。——どうやら、病室のようだ。
　白い清潔なベッドには、あの少女が横たわっていた。——やつれており、目は開いているのに何処か遠くを見ているようだ。
　他の人が話しかけても、瞼すら動かさない。まるで、死んでいるようだった。


　少女の瞳には、もう人形の姿は映らない。
　少女はもう、人形を可愛がることすら出来ない——。


　少女はそのまま、五十年という年月を生きた。
　その間は何も無い。何も見えず、何も聞こえず、何も感じず、ただただ五十年の年月が過ぎただけだった。









　また画面が変わる。葬式だった。人形は少女（もう老婆なんだけれど）と一緒に棺に入っていた。
　これで、一緒に静かに眠ろう——そう思った時、人形は聞いてしまった。

























「やれやれ。お荷物がやっと死んでくれたよ」




　——下品な笑い声が人形の思考を真っ白にした。
　笑い声の主は、少女の息子だった。その後に続いて、孫も親戚の者たちも下品に笑いながら言う。


「本当に。喋っても何も返事来ないしサ。死んでいるのも同然、ってかもっと早く死んでほしかったね。そしたら、治療費もかからないで済んだし、遺産もすぐ貰えたし」
「おいおい、実の祖母にそこまで言うかあ〜？　ま、遺産が貰えて嬉しいけどよ。あの女、かなりの金を貯め込んでいたしな」
「つーか、廃人になる前は人形と遊んでいたんだぜ？　いい大人が人形ごっこ？　笑えるぜ、頭いかれてるんじゃないの？」


　下品な笑い声が響き渡った。
　刹那、人形の周りに黒く濁った空気がまとわりつく。



　——許セナイ……主ヲソンナ風ニイウナンテ……。
　——仮ニモ息子ヤ孫ガソウ言ウナンテ……。
　——金目当テデ死ネト？　ソンナ、ソンナ……。





　人形には、判ってしまったのだ。
　何故、少女がこの世界に戻って来れなかったのか。
　彼女は戻って来れなかったのではない。戻りたくなかったのだ。
　人間の醜い所を、彼女はこれ以上見たくなかったのだ——……。



　——許セナイ許セナイ許セナイ……。