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「へえ、学校でそんなことが起こっているんだ」


　パクパク、と苺を食べながら蛍は言った。


「全く知らなかったなあ」
「学校に行ってないからでしょ。たまには来てよ」
「うーん、検討してみます」


　ヒナが唇を尖らせて言うと、蛍は苦笑いして言った。
　そう言えば、どうして蛍は登校拒否をしているんだろう。
　だって、教師は皆良い人ばっかりだし、蛍のファンはかなり多い。なのに、何で・・・・・・？
　まあ、本人が言いたくなければ、聞かないけど。


「残念だけど、思い浮かばないなあ。
　・・・・・・あ」
「何か心当たりがあるの!?」


　食いつくように、ガバ、とヒナが勢い良く立った。


「んや・・・・・・・ヤマちゃん、確かわらべ歌も呪歌だったね」
「あー・・・・・・そう言えば」
「あ！」


　ヒナが声を上げた。


「わらべ歌がどうしたんだ？」


　俺と勇気は何だか判らないため、聞き返す。
　呪歌に詳しいヒナと蛍が説明してくれた。


「呪歌っていうのは、その通り「呪い」や「魔法」の意味合いがあるの」
「「うんうん」」
「たとえば、有名なかごめかごめの歌は」


　一呼吸置いて、蛍が歌いだした。













　かごめかごめ
　籠の中の鳥は　何時何時出逢う
　夜明けの晩に
　鶴と亀がすべった
　後ろの正面　だあれ？




　・・・・・・まあ、歌わなくても、小さい頃他の子たちが遊んでいたのを聞いて、覚えていたが。
　まず、一つ目の発見。


「蛍、歌うまい・・・・・・」


　思わず、ポツリと呟いた。


「え？　そう？」


　さほど自分の歌声に意識していないのか、キョトンと蛍が言う。そして、少し頬を染めて笑った。





　何、この子。
　かわいい。



「ほらほらお二人さん、ラブコメはいいから」


　ヒナがニヤニヤしながら言ったので、二人してヒナの頭を叩いた。
　俺は気まずさを振り払う為、ゴホン、と咳払いを一つして言った。


「でも、俺が聞いた奴とはちょっと違うなあ」
「え？」
「俺が聞いたのは、
『　かごめかごめ
　　加護の中の鳥居は　何時何時出逢う
　　夜明けの番人
　　つるっと壁がすべった
　　後ろの少年　だあれ？』
　・・・・・・だった」
「初めて聞いた」
「私も。そんな歌詞があるんだね」


　二人とも、ちょっと驚いた顔をしていた。
　俺よりも色々と詳しい二人を驚かせたのがちょっと嬉しかった。
　ただ、勇気だけは、


「地域によって、違うんだろ」


　・・・・・・と、アッサリと切り捨てた。
ちょっと悲しかったりする。


「で？　何で、わらべ歌が呪歌なんだ？」


　勇気が、話の方向修正をしてくれた。


「『かごめかごめ』は、竹を薄く切ったのを編んだ籠目、もしくは六芒星の形をした『かごめ』から取られていると言われているの。どちらも、陰陽師が使用したものだわ。籠目には結界の力を持つと言われるし、陰陽師にとって星はかかせないものだから。『籠女』とも言われていて、妊婦さんを示されることもあるの。
『籠の中の鳥は』は、鶏がその中にいるということ。他にも、籠女の中にいる、胎児のことだったりね。
『何時何時出逢う』は、『何時になったら出てくるの？』や、『何時になったら出逢えるの？』と、問いかけている様子ね。
『夜明けの晩に』は、夜明け、つまり朝の始まり。晩、つまり夕暮れ。だから、真夜中のことを示されているの。
『鶴と亀がすべった』は、その通り縁起の良いものがすべることで吉兆、もしくは凶兆とも言われるわ。
『後ろの正面だあれ？』は、まあ、後ろは誰？　ということだね」
「まあ、意味は諸説あって、正しいとは言えないんだけどね。それに、『鶴と亀』は明治時代に取り付けられたみたいだから。けれど、私もよく使うから、呪歌であることは確かだね」


　ヒナの説明に、蛍が補足する。