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　先輩が正気に戻ったのを計らって、蛍がポン、と俺の肩を叩いた。


「帰ろう、天」

「…ああ」




　蛍の言葉に、俺は素直に頷くしかなかった。





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆



「……なあ、さっきおかしかったよな」
「まあ、色々ツッコみたいことはあったばい」



　蛍の言葉に、俺はチョット驚く。
　ボケ担当のこいつにも、突っ込みたいときはあったのか、と。



「中身と外側をひっくり返してみる？」
「ゴメンナサイ」



　ニッコリ、と笑った言霊師様が怖かったので、すぐに謝る。
　一度、それをされたことがある。痛かった、ホント。
　んな拷問技も出来る言霊師は、心も読めるんだろうか。恐ろしい。

　まあ、それはともかく。




「……俺は冬風先輩の名前に見覚えがあった。
　あっちも、俺と何か面識があるようだし」
「あともう一つ。あーた、妖気が逆流しとったよ」
「逆流？」
「簡単にいえば、暴走ってことったい。一方通行のモノを逆流させたら、色々パニックになるじゃろ。それと同じ」
「はあ」




　判るような、判らないような。




「とにかく、危険な状態ってことか？」
「そゆうことったい」




　……いわれて見れば、確かにそんな感じだった。
　血流が逆流するような、渦が沸くような、そんな感じ。
　思い出すと、未だに冷や汗が止まらない。何だか、怖い感じだった。


「俺、あんな風になったのは多分はじ……」




　『初めて』といいかけて、俺は口を閉じる。





「どうしたと？」



　足を止めた俺に気付いた蛍は、こちらに振り向いた。



　あの感じは……『初めて』？





「……違う」
「え？」










「俺は、前にも一度、あの感じにあったことがある……！」



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆



「……うそつき」




　天たちが去ったほうを見ながら、恋はひっそりと呟いた。




「……ずっと忘れないって、いってくれたのに。
　嘘つき。私が人間不信になったの、全部アンタのせいだから」

　言葉は辛らつだが、声は、悲しみを堪えたような声だった。
　長い髪が風とともに揺れる。隠れていた首元が、さらされた。
　そこにはくっきりと、深い、深い傷跡が走っていた。


「——嘘つき……嘘つき……!!」



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く