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「先生、あの……」

「彩蓮か、どうした？」
　みんなの視線が一斉に桔梗に注がれる。

「……昨日もだったんですけど、また腹痛が……」

　授業の途中でこう言いだすのは、もう、かれこれ五十回は超えているだろう。
　さすがに先生も、怪しいと疑い始めてもおかしくはない……のだが。
「最近、具合悪そうだもんな。一人で保健室、行けるか？」
　……世の中には、正真正銘の馬鹿がいると桔梗は学習した。　
　すみません、と小声で告げ、みんなの視線を背に感じながら教室の扉を閉じた。

　今の授業は移動教室だったため、桔梗が主に武器として使っている日本刀(竹刀に偽装されている)はクラスに取りにいかなければならない。

(急がなきゃ……)

　じわじわと焦りを感じながら急いで階段を駆け上がっていた時、生徒の悲鳴とともに大きな音がして、校舎が左右に大きく揺れた。


「まさか……！」


　脳裏に浮かんでくる最悪のケースを打ち消すように、乱暴に刀をつかみ、恐る恐る窓の外を覗いてみる。

　まず、一番最初に目についたのは、校舎に体当たりをしている巨大な妖怪だった。猪———それも、通常のサイズとは比べ物になんかならないくらい、途方もない大きさの猪だ。さっきまで桔梗がいた教室に、何度も体当たりをしている。

——皆の前で奴等と闘ったらどうなるのか

　そんな考えが頭をよぎる。しかし、自分のせいで誰かがけがをしたらどうしよう、という思いが頭のなかを支配した。
　桔梗は窓から外に飛び出し、迷いなんて微塵も考えさせない動きで、奴を目指して駆けだした。