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　皆様、お久しぶりでございます!(^^)!
　そろそろ記憶から消えかかっていた智子です。

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　それは、数秒の事だった。
　——いや、一瞬だったのかもしれないし、もしかすると数分だったのかもしれない。
　最初に目に飛び込んできたのは、パニックになっていた教室の中でただ一人だけ冷静さを保ち、じっとこちらを見つめていた彼女——あやめだった。
　冷静以外の何物でもない、そのつぶらな瞳は桔梗に「本当にそれでいいの」と、問いかけているように見えた。
　その視線をうけ、桔梗の覚悟は揺らいだ。
　今、この行動を起こしたことに理由なんてなかった。ただただ、皆が傷つくのを黙って観ていられなかったから——否、生き残る為に行動を起こしたのだから。
　今の桔梗は、上空何千メートルで命綱をつけずに綱渡りをしているような、少しでも風が吹けば飛ばされてしまう、そんな危うい状況に置かれていた。
　
　でも、それでも——私がやらなきゃ、皆が……!!

　出来ることなら、戦いは避けたい。
　こんな生活、今すぐにでもやめたい。

　——元の私に戻りたい。

　しかし、それは叶わぬ願いなのだ。たとえこの世界がほろんだとしても、奴等が生き延びてしまえば、そんなこと、意味はない。
　
　次に起こった事は、誰にとっても予測不可能なものであった。

　今まで大人しくしていたあやめが——あの、あやめが——すっと立ち上がると大股で教室を横切り、非常用の扉を開け、外に出てきた。

「あやめ……？」

　あやめは一体、何をしようとしているのだろう？
　その答えを知る者は、ここにはいない。
　桔梗の戸惑いの声を聞いたあやめは、体の向きをこちらに向け、その、まだあどけなさの残った口を開いた。

「—————————。」

「——!!」

　声すら出ていなかったものの、桔梗にはあやめの言っている事がわかった。


——すぐ、終わるからね。


(あやめは何をしようとしているの……？)


　そんな桔梗の疑問に答えるように、あやめは、前へと、妖怪の方へと一歩を踏み出した——。