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＊伊達政宗という人

一人でトボトボと城までの道を歩いていると、後ろから馬の蹄の音が聞こえてきた。

「蒼丸殿！」
「？か、片倉様!?」
「いやぁ、良かった。貴方に言い忘れていたことがありまして…」
「え…」
「覚悟は出来ておられますよね？」
「何のです？」
「城主としてのです」

……………え？

「え？」
「えって…当然でしょう？哉人殿と哉家殿がお亡くなりになられたのですから」

僕は思わず膝をついた。そうだ…そうだった…。一体僕は何を考えていたんだ。父上と兄上が死んだなら、城主は自動的に僕になるじゃないか。

「そうだった…」
「しっかりなさってください」

片倉様の脱力した声が骨身に刺さる。しっかりしてなくてすいません。
ここで、聞いてみよう、と思った。あの異常な量の血のことを。

「その…片倉様…」
「？はい？」
「あの…血はどうしたんですか？あんなに付いているなんて、普通じゃないですよね？」

片倉様は、あぁ、と呟いた。

「貴方にも話さなければなりませんね」

片倉様は一息ついて、言った。

「我ら伊達軍は、小手森城の人間を、全員殺したのです」
「…え…？」
「殿のご命令。戦闘員と非戦闘員、更には犬や猫、馬や鶏まで、分け隔て無く全て殺せとの事でした」
「だからあんなに血が…」

やっぱり、あの人は狂ってる。普通じゃない。恐怖で家臣を統一するつもりか？いや、それにしてもオカシイ。大器の人、だ。あの人の判断はいつも正しいような気がするけど…。

「そんな…」
「こんな世の中、何があってもおかしくないですよ」

あの人だって、人だろう？

僕の何も言えない様子を見た片倉様が言った。

「殿に、質問に答えて欲しかったですか？」

いきなりで驚いたけど、答えた。

「…はい…」
「…無理でしょうな」
「そうでしょうね。僕みたいな人間が…」
「いえ、そうではありませんよ」
「？」
「…殿は口下手で、自分の心の内を素直に言えず、人と話すことが苦手なのです。大変不器用な御方なので、親しい者でも、中々声を聞けないほど」

さっきの片倉様の笑顔は、怖かった。今の片倉様の笑顔は…。

「殿のこと、あまり誤解しないでくださいね？」

不器用な弟に手を焼いている、兄のような顔だった。