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02 ＜ダルマさんがころんだ＞



　たっぷりと湯気の満ちた風呂場。妻の御蔭で毎日清潔に保たれ、この家を建てる時に随分と細部にまで拘った造りの其処は、俺の一番のお気に入りだった。だから、入浴は一日で最もリラックスできる時間であり、空間であるはずなのに……

——ダルマさんが、こ〜ろんだ——

「ッ……馬鹿か、良い歳して」

　ああもう。酷い話だ、何故こんなに気になってしまうのか。浴槽から出て、鏡の前の風呂椅子に座りながら……思い出すのは、今夕に聞いた会社の部下の一言。ガシガシと頭を洗っている最中にも、中々その頭から流れ落ちてくれない——それは或る『タブー』の話。

＜部長、部長！　昨日のアノ番組、観ました？　え、観てないんですか……いえほら、この季節ならではの『心霊特番』ですよ！　いやぁ、僕はああいうのが大好物でしてね。部長も息子さんとかが興味がある年頃では？　あ、そうですか、夢が無いですねぇ。あ、ならこういうの、知ってます？　ほら部長も『実物』を見れば信じるかも知れませんし……ああ、待って下さいよ！　まさか怖い訳じゃぁ無いでしょうに。ねぇ？＞


　——巷説曰く。風呂場の鏡の前で目を閉じ、『ダルマさんが転んだ』と唱えてはいけない。

「なぜなら目を開けた時——は、ホント馬鹿らしい」

　自分に言い聞かせるように呟き、シャワーのノズルを捻る。泡が入らないよう目を閉じて頭を流しながら……その故意的な暗闇の中、やはり考えてしまうのは『タブー』の事。

　——ダルマさんが、こ〜ろんだ——

　いけないと言われると余計に気に成る……心理学的に良く出来た怪談だと、内心舌を巻く自分も居た。ちょっとした日常の安心を壊し得る意味で、これは確かに『タブー』だ。そして、その安心を取り戻すには……簡単だ、試してみれば良い。

「……ダルマさんが、転んだ」

———
——
—

「あら、あなた……今日はゆっくりでしたね。湯加減はどうでした？」

「…………」

「あなた？」

「え、ああ……丁度良かったよ。お前も冷めない内に入ってくると良い、ふふ」

「……？　大丈夫ですか、少し顔色が悪いみたいだけど……」

「……いや、問題ないよ。少し湯に中ったのかもしれないが」

「そう、ですか。じゃあ、私も御風呂に入って来ますね」

「ああ……そうそう、知ってるか？　風呂の鏡の前でな、『ダルマさんが——」


（了）