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１２年前、結はおじいさんに拾われた。

その時、彼女は、森の中に倒れていた。行き倒れるには、少々きれいすぎる衣服を身にまとっており、肌は、白く透き通るようであったという。

それよりも驚いたのは、おまえが草木に守られているように見えたことかな、とおじいさんは冗談半分でそう言っていた。




偶然おじいさんが結を見つけたのだ。それがなかったら、きっといま結は生きてはいないだろう。

もし、それがかみさまの采配だとしたら。



彼女がそれ以前の記憶を失っていたことも、かみさまがしたことなのだろうか。




今もまだ思い出せないその記憶には、いったい何があるのだろう。



「結？」

心配げなおじいさんの声で、現実に引き戻される。あぁ、そうだ。今は大祓祭のための札を書いていたんだ。

同時に、激しい痛みに襲われる。
苦痛に顔をゆがめそうになったが、無理に笑顔をつくって。

「ごめん、少し考え事をしてて。残りは、わたしが…ッ！？」

そういって、札をとろうとすると、突然視界がぐるりと回った。

倒れたのだ、と気が付くまで少しの時間を要した。

「…あ…」
「結ちゃん！？」

おばあさんがひきつれたような声を上げ、結を抱きかかえる。

体中を襲う絶え間ない痛みが、少しだけ和らいだような気がした。

「やっぱり無理をしていたんだね…。ほら、熱もあるじゃないか」

「大丈夫だよ…」

「大丈夫なんかじゃないだろう？今日はもうおやすみ。…歩けるかい？」

もう何を言ってもだめだと感じとり、結は小さくうなずき、立ち上がる。





______________________心配を、かけてしまった。

身元もわからないわたしを、拾い育ててくれた、おじいさんとおばあさんに。

ただでさえ迷惑をかけている身で、それはならないと、思っていたのに。



半ば気絶状態でベッドに倒れこむ。



息を吐き出した瞬間、張り詰めていたものが切れ、意識が、途絶えた。