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花々が咲き乱れ、木々は青々とした葉をうっそうと茂らせている。

一言でいえばとても美しい世界は、しかし、闇に包まれていた。



その中に、一人。たたずむ男がいた。
宵闇に似た衣をまとい、その存在は目を凝らさなければわからない。

「ね、あれで良かった?」

その闇に似つかわしくない声が、響く。
声の主は迷うことなくツカツカと、宵闇の男のほうへ歩み寄る。


「ねぇ、蓮夜」

蓮夜、と呼ばれた青年は不機嫌さを隠そうともしないで、振り向く。
燃え上がる炎のような紅蓮の瞳はすがめられ、けげんな表情だ。

「……あれで良いか、だと……？」

地を這うような低い声音で、彼が相当に怒っていることは容易にわかる。

「俺が言ったことを忘れたか……陽……？」

……怖い。


さすが、神。



……いや、俺もなんだけど、ね。


「質問に、答えろ。……忘れていたのか？」

「えー…っと。忘れてないです、はい」

陽がぎこちない笑みを浮かべてそう答えると、たたきつけられる神気が二倍になった。
この世界の何より冷たくて鋭い視線が、陽に突き刺さる。



大きなため息をついて、蓮夜は鬱陶しげに前髪をかき上げた。

「もう、いい。で、どうだった」
「ん」

一陣の風が吹く。それが、かすかな陽の溜息をかき消した。




「もう少しで限界が来ると思う。あの子、力を酷使しすぎだ」

夜を司る神は、その言葉に少しだけ目を細め、だが何も言わずに黙り込んだ。

やはり、か。

危惧はしていた。



夢で会ったあの時、あの、目。




何かを守ろうと必死な、愚かなほど強くまっすぐな目だった。
他人のために命すら懸けられるような。



まだ危うく、若い。




何にも穢されていない素直な光。






蓮夜はふっと顔を上げ、形の良い唇を動かした。



「行くぞ」






——————————待っていろ、神代結。











この世界の、唯一にして正統な後継者よ。