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「うわぁぁぁぁぁぁぁっ！」

僕はベッドから飛び起きた。
ん。ベッド？ここは僕の部屋か。
頭の上では丁度７時を指した目覚まし時計が鳴り始めた。

「なんだ…夢か。」

そっと胸を撫で下ろした。
嫌な夢だった。
汗でパジャマはぐっしょりと濡れている。
まだ心臓がバクバク言っていた。

そんな夢から逃れるように急いで制服の袖を通した。

——僕の名前は有川優。
中学３年生だ。
もちろん、今日も学校がある。

下へ降りて行くと、もう母が朝食の準備をしていた。
「もう海斗君来てるわよ〜」
「えっまじで？？いっつも海斗ははやいなぁ…」

そう言いながらパンを口に突っ込んだ。
今朝の夢、海斗にも言ってみようかな…なんて考えながら。



◆◇

僕らの通う学校は、この街…ユリシスの街の中央に建つ大きな学校だ。

僕の家は街の西側にあるから、通学に時間がかかる。
そんな僕の退屈な通学時間を救ってくれたのが海斗だった。

いまではいつも一緒にいて、学校ではみんなから「真逆コンビ」なんて言われている。

今日もいつもの大きな大聖堂の前を通って学校へ行く。

「あーあ、今日数学のテストだぜ…？優〜助けてくれぇ〜」
海斗がわめいた。海斗は勉強が苦手だ。
「んじゃぁ今日も勉強教えてやるよ！いつも鍛えてくれてるお礼！」
僕は勉強が比較的得意だと思う。
それとは逆に運動神経という贈り物を神様から貰い損ねた人間だ。

———そうこうしているうちに学校に着いた。

重い鉄の扉を開けると、すぐに広い講堂がある。

まだ朝早い為か、生徒の数はまばらだ。
そんな講堂を通り、海斗はは教室には向かわずに体育館のほうへ向かった。
僕もその後をついていく。
体育館はまだ誰も使っていなかった。

「よっしゃー！今日もまだ誰も居ないな！じゃぁ優！今日も鍛えるぞ！」
「ん。海斗、今日も頼む！」

———僕らは毎日、この体育館である「訓練」をしている。
なんの訓練かって…？それは——

——この世界はいつの時からか、人々が武器を持ち魔法を使い、戦う世の中になってしまった。
それは大人も子供も関係ない。
上手く武器を扱えないものは、この世界を生きていくことが出来ないのだ。
全く、僕にとってこんなに生きにくい世界はないと思う。
もちろん、運動音痴の僕は、魔剣の扱いも得意でない。

——だから毎日海斗に「訓練」をしてもらっている。

魔法を習うのは運動神経は関係ないが、魔法は何しろ適性がなければ成り立たない。僕にその適性があるかは謎だったから、僕は魔剣を使うことを選んだ。

…出来れば実際に魔剣を使うなんて事態には巻き込まれたくないが。


「それじゃぁ、始めるぞ！まずは撃ちこみだ。優、俺の剣に撃ちこめ！」
「うん。」

そう言って僕が魔剣を振り上げた瞬間——。
「う…うわ、優！？」





ほんの一瞬だったが、眩しいくらいの大きな光が僕を包みこんだ…。
「優！…優…ゆ…ぅ」
海斗の声がどんどん遠ざかっていく。
穴の中をどんどん落ちていくような…そんな感覚だった。

「優！」




誰もいない体育館に、海斗の声が響いたのだった。