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定行の策は大成功だった。
成実が死んだという噂はあっという間に広がり、軍の半分を引かせると、ここぞとばかりに敵は伊達を攻めたが、引かせた半分の軍はそのうちに連合軍の中でも最大の敵、佐竹の居城を攻めた。
両軍負った傷は大きく、相手軍もこの策により伊達を攻めるのは中止し、戦は引き分けに終わったが、四倍以上の敵を撃退した伊達軍は歓喜に包まれたのだった。
つまり、政哉含め初陣の人々の初めての戦は、雰囲気としては勝ち戦だった。

「ご無事で何よりです、蒼丸様」
「うん、ごめんね紅、心配かけて」
「いえ、光様や和様も元気をお取り戻しになられたようで、何よりでございます。ふふ、蒼丸様も凛々しくなられまして」

くしゃりと政哉も笑う。

「米沢へはいつお帰りになられるのでしょうか」
「うーん、まだ分からない。けれど、政宗様も帰る予定は立ててる筈だから、すぐに帰ることにはなると思うよ」
「それは何よりでございます。私達は先に帰ることになってしまいますが…」
「片倉様が一緒でしょ？なら大丈夫だよ、きっとさ」

優しく微笑んだ政哉に、紅も笑い返す。その時、政哉を呼ぶ声が聞こえた。

「行かなきゃ、じゃぁ、米沢で会おうね紅！」
「はい」

走っていく政哉の背に、紅はしっかりお辞儀をした。
その一連のやり取りを、秋善と尚継、隆昌に定行が陰から覗いていた。

「あぁ…」
「落ち着いて定行さん。感慨深いのは分かるけど落ち着いて」
「これですよ……！これですよ隆昌殿！これが夫婦です！」
「俺にそんなこと言ってどうするのですか秋善殿ぉ……」


＿＿＿



「なー、俺噂で死んだことになってるんだけどよ」
「それが策じゃ仕方あるまい」
「ふふ、申し訳ございません成実様。お義母様がその策に関して許可を出してしまわれまして」
「母上の野郎覚えてろよ」
「光ちゃんは悪くございませんし、和様が許可を出さなければ伊達は負けていましたことよ、成実様」
「正論は止めてくれ愛ちゃん」


＿＿＿



「はー、やっと戦終わったー」
「うるさい犬邪魔」
「何だよ急に！」
「事実でしょ」
「……えっと、落ち着いてください……？」
「何で疑問形龍久殿」
「ふふふ、二人はそうしているとお似合いの夫婦のようですね」
「ちょっ、み、満信殿ッ!?」
「二人揃って顔を赤くして、息ぴったりではございませぬか。ふふ」
「……」
「てゆうか折明殿が無言！」


＿＿＿



「いやー、長い戦だったわぁ」
「そうですね…あの時は有難うございました」
「当然のことやねん。気にせんでええよ…家督は、継ぐん？」
「…ええ、しかし、先の話です」
「……その……何や、ええやないの？もっとこう…違う道、選んでも」
「え？」
「たとえば…む、婿養子、取る、とか…」
「……涼影殿、顔が赤いですよ？」
「っ……何でもあらへん！ごめん！忘れて！」
「？」


＿＿＿



「幸さんもご苦労様でした。初めての戦で疲れたでしょう」
「ええ、はい…けれど、充実もしていました。ありがとうございました、納さん、恋さん」
「礼には及びません。そうだ、恋、米沢に帰ったら金平糖でも買いに行きましょうか？」
「えっ!?」
「ふふ、恋さん嬉しそうですね」


＿＿＿



「あー、疲れた。戦ってこんなに疲れるんだ」
「いや、今回は明らかに異常ですよ…長いし」
「……だが、負けなくて本当に良かった」
「…その、二人とも大丈夫か？父親が、死んだんだろう？」
「……ま、気にしない気にしない！親って言っても、俺達を捨てたわけだし。そんなことより政哉様に会いに行きましょー！」
「……というか、隆昌殿はどこへ……秋善殿がどこかへ連れていきましたが……」


＿＿＿



「……ったく…勝ったわけではないのに、騒がしいもんじゃな」
「ふふ、しかし政宗様、今宵ばかりは家臣達を誉めてもよろしいのではなくて？」
「……あぁ」

愛の声に政宗が微笑を浮かべる。

「小十郎」
「は」

背後にいる家臣に振り向き、政宗は言った。

「米沢へ帰る支度を」