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「喧嘩？」
「はい…咲ちゃんにとっては、金田城に居ない蒼丸君が弟でないように感じられたそうですよ。蒼丸君にとっては、咲ちゃんはまだお姉さんなんでしょうけど、ね」
「…それでか、お前が俺に彼奴に何か言ったのかと訊いてきたのは」
「えぇ。疑ってごめんなさいね」

クスクスと笑う嫁に、政宗は結構大きめな溜息をついた。


＿＿＿



咲の一行は山道ではなく、安全な野原を通っていた。ただ注意すべきなのは獰猛な野生の動物や、山賊たち。山の上からこの一行を見つければ、襲ってくる可能性は十分ある。

「姫様、お疲れではございませんか？」
「大丈夫よ」
「もう暫しの辛抱でありまする故、何卒」
「えぇ」

咲が応えた瞬間、家臣の一人が叫んだ。

「猪だァアア!!」

一行がその方向に顔を向ける。確かにそこには仲間を二匹ほど連れた猪がいた。

「早う先に進むぞ！」
「はい！」

沢山の声が飛び交う中、晴千代を乗せた籠に猪が突っ込む。

「うわぁ！」
「晴千代様！」

直後、晴千代の泣き声が鳴り響いた。猪は余計興奮状態に陥り、そこらかしこで暴れる。しかも仲間の鳴き声に吊られてか、段々増えていった。これでは進む事は愚か、戻ることさえできやしない。そのうえ少数の家臣しかいないのだ。次から次へと増える猪を倒せるか分からない。

「定行殿！」
「は、はい！」
「貴殿は晴千代様を連れて、政宗様の元へ協力要請を！」
「承知！」

定行は泣きじゃくる晴千代を抱き上げ、米沢に走った。


＿＿＿



(じ…時間係り過ぎたかな？)

二刻以上を政宗の甲冑を磨くのに使ってしまった蒼丸は、額に伝う汗を拭いて部屋から出た。
城内がやたら騒がしい。何かあったのだろうか？てきとうに小十郎を探しながら歩いていると、政宗とすれ違った。そのまま通りすぎるだろうと思ったら。

「グェッ」

後ろ襟を政宗にガッチリと掴まれ首が絞められた。体制が整えられない蒼丸は、引き摺られる形で政宗に何処かに連行される。

「ちょ!?政宗様!?」

政宗は聞く耳を持たずにそのまま進んでいった。門のある方向だ。

「綱元！儂とこやつの馬を！政景！弓と矢を！」
「承知！」
「畏まって候！」
「待ってください！一体どうしたんですか!?」
「時間がない。一度しか言わぬからよく聞け。咲姫の一行が多数の猪に襲われた。家臣は弓矢を持っておらん。猪相手に刀と槍では分が悪い。
殆ど壊滅状態にあるらしい。」
「!!!」
「故に助けに行く。分かったな」
「いやいやちょっと待ってください！なんで僕まで…」

『蒼丸君にとっては、咲ちゃんはまだお姉さんなんでしょうけど、ね』

「何でって貴様の姉だろうが」
「…!!」
「分かったらさっさと草履を履け」
「は、はい！」

蒼丸はいつも冷たく放たれる声を、今日だけ少し優しく感じた。

「小十郎、帰るまで指揮は任せる」
「承知」
「よし、行くぞ」
「はい！」

政宗と彼の弟は背中に矢を担ぎ、肩に弓を掛けて、咲達のいる方向に馬を走らせた。


＿＿＿



定行が晴千代を抱いて走ってこれる距離だ。そう遠くはない。軈て二人はその場所についた。確かに沢山の猪が暴れていて、兵達は体力を消耗しきっている。
政宗は馬を止めずに、一番大きな猪の対角線上を走らせた。手綱から手を離し、矢を取り出して弓を引く。放つと、それは動き回る猪に見事に命中した。

「凄い…」

蒼丸だけではない。兵が皆、政宗の武芸に唖然とした。政宗はまた次の獲物を狙う。

「よし、僕だって…」

蒼丸も馬から降りて、弓と矢を取り出した。




→お久しぶりです！旅行行ってきました！
模試も終わりましたし…良かったですよ、えぇ。成績はちょっとアレですが。
咲と蒼丸の話が長引いてますね。次回で終わらせます。(たぶん)