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Episode5：生徒会の証


「ない、と……？」

「そう、ナイト。あ、K・N・I・G・H・Tの方ね。夜じゃなくて、騎士の方の、ナイト」

　そう言って肘をついて指を組む城崎。さっきは気付かなかったが、その指にはやはりあの水晶のついた十字架のアクセサリーがあった。金色の水晶が光を反射して輝いている。

「由我くんには生徒会に入ってもらうわ。そして、私と一緒に、殺し合いをすることになる」

　…………。

「はぁっ!?　なんだってそんな……っ」

「その十字架が、生徒会の証。そしてその水晶が、ナイトの証。貴方は受け取ってしまった。故に、拒否権なんてないのよ」

　城崎の赤い唇が、にやりと歪んだ。

「いやっ、でも」

「“だまれ”」

　俺の反論を述べようとした唇が、城崎から放たれた一声で、ぴたりと動きを止めた。まるで、一時停止したかのように。

「ね？　権利なんてないの、由我くんには。だからね」

　生徒会副会長として、ナイトとして、私と一緒に人を——

「“殺しなさい”」


　　＊


　才能重視、力を持つ者が絶対であるこの伊ノ坂高等教育機関には、他校にはない異常な校則が存在していた。

　生徒会に関する校則。

　それは、——会長及び副会長になるには、現職の生徒を殺さなければならない。というものだ。

　当然、現職側も黙って殺されるわけではない。

　殺す覚悟を持ち、殺される危険を省みない者だけが、この学校のトップに立てる。


　　＊


　六年前に俺が起こした事件。その直後の、『俺』による世界の破滅へのカウントダウン。

　あの時の『俺』は、自らをジョーカーと名乗り、全世界に向けて警告を発した。


　　6年後の今日、世界は終焉を迎え、此処は滅ぶ。

　　慈悲は無い。救いも無い。しかし絶望も無い。

　　苦しむ必要は無い。嘆く必要も無い。

　　苦しむ時間などなく、終わる。

　　誰にも止められない。邪魔できない。

　　何をしたってお前達の勝手だ。

　　どうせあと6年で、全員死ぬのだから。

　　もちろん逆らうのも勝手だ。だが、

　　相応の報いをくれてやろう。


　6年後の今日——つまり今年の12月23日、世界は終わると、自分は言った。

　よく覚えている。どういうプロセスで全人類に伝えられたのかは覚えていないけど、確かに俺の声が、この言葉を紡いでいったということは、確実に。

　もちろん、異を唱える声はあった。そりゃあ、当時小学五年生の少年の声が、こんなことを言ったのだ。

　ふざけている。ノストラダムスよりも信用に値しない。——当たり前だと思う。

　大規模な誰かのいたずらだ、と。……大規模すぎる気もするが。

　でもそんな声は一ヶ月もしない内に沈静化した。

　それはなぜか？

　全員死んだからだ。

　逆らったから報いを受けて殺された。これが世間の共通見解だ。

　だから、殺したのはジョーカーだ。誰もがそう思い、ジョーカーに恐怖した。

　……しかし、これに関する記憶だけは、全くといっていいほど俺には存在していないのだ。

　悠華を殺してしまったというショックと、あんな事をしでかした『俺』——ジョーカーに対する憎悪で、まともな精神状態ではなかったことはいえ、いつもはある記憶が無いというのは、中々に恐ろしかった。

　そして今のところ、あの日以来俺がジョーカーに変わることはないのであった。