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【四話め。　愛情と狂気は紙一重　5】

　いつもなら出さない、自分でも驚くほどの冷たい声。自分が怒っているのが、いやでもわかる。どうでもいい奴に時間をとられただけではく、そんな羽虫同然の奴が世界を侮辱したんだ。身の程知らずに甘い態度をとってやるほど、僕は優しい人間じゃない。

「ねぇ、まだ何か用？」

　信じられないというような表情で僕を見つめている女子に、笑顔で問いかける。僕の笑顔を見て、女子は弾かれたように走り去って行った。そんなに怖い顔をしたつもりはなかったのに、なんて思ってもない冗談を心の中で呟いた。……あ、でもこれって思ってるのか。
　どうでもいいことを考えていると、世界が小さく身じろぎした。ぼんやりと開かれた鳶色の瞳は、僕をじっと見つめている。「世界」と小さく声をかけると、まだ寝惚けているのかだらしなく、へにゃりと笑った。

「うにゃ……、りん、どー？」

　寝起きのどこか掠れた声で、世界が僕を呼ぶ。それがひどく幸せそうで、思わず立ち上がって、世界を強く抱きしめた。あぁ、もう。なんて可愛い人なんだろう、貴女は。愛しい愛しい世界は、抱きしめられたことで目が覚めたらしく、腕の中でなにかごちゃごちゃ言いながら暴れていたけれど、それでも抱きしめ続けると、諦めたらしく大人しくなった。
　とくん、とくん。腕に、世界の鼓動が伝わってくる。暴れていたわりには落ち着いた鼓動に、僕といて安心してくれているのかなぁ、と自惚れてみる。あながち、自惚れでもないのだろうけど。

「あぁ、もう。大好き、世界。さらさらの髪の毛も、まあるい瞳も、小さな鼻も、柔らかい唇も、細くて折れちゃいそうな首と腕も、桜色の爪も、なめらかで長い足も、少し子供っぽい舌たらずな声と喋り方も、優しい性格も。何もかもが、愛しくて大切で。食べちゃいたいくらい大好き。愛してるよ。」

　ぎゅう、と抱きしめたまま囁くように告げると、少しだけ世界の鼓動が速くなったのがわかった。恥ずかしいのか、胸元に顔を埋めてくる。くすぐったいのと、それ以上に世界が愛しくて、胸の辺りがきゅうと苦しくなった。

　世界の鼓動が伝わるように、僕の鼓動も彼女に伝わっているだろうか。