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目が醒めた時には、すでに日にちを跨いでいた。

四月四日。
ベッドから跳ね起き、時刻を確認する。
午前九時。
思わず顔を手で覆う。
「なんてことをしてるんだ俺．．．。」
本来ならば昨日中に起きて、愛子を見送るはずだったのだが、
その機会すらもみすみす逃してしまった自分にあきれる。
「あーもう．．．。嫌になってくるな．．．。
あれ、待てよ？そうだよ、なんで真夢とか起こしてくんねえんだよ。
まったくふざけんなアイツら．．．。」
ぶつぶつと愚痴をつぶやきながら、
佳夢は鳴り始めた目覚まし時計の電子音を止める。

未だ自分に失望をしながら部屋を出ると、
横から声を掛けられた。
「あ、おはよう。佳夢君。」
声を掛けてきたのは、愛子であった。

「おう。おはよ。」
「昨日ぐっすり眠ってたね。そんなに疲れてた？」
「まぁな．．．。あー、早く飯を食べたい。」
「そうだね。もう真夢ちゃんと菜夢ちゃんは食べてたよ。」
「え？早くね？」
「二人はもう今日から学校始まってるからね。」
「あぁ．．．、そうか。」
「私達も明日から学校だし、ちゃんと自覚しないとね．．．。」
「そうだな。そういや、明日から学校じゃん。」
「そうだよ．．．。」
「いやー、忘れてた。」

佳夢は頭を掻いて、大きく欠伸をした。
そして、愛子を二度見する。
「え？え？」
「どうしたの佳夢君。」
「なんでお前がいるんだよ、押崖！」
「え．．．。あぁ、そうだ。佳夢君はその頃いなかったもんね。」
愛子の説明によると、どうやら愛子はここに残るらしい。
佳夢はそれを聞いて、大変驚いた。
それと同時に、少し安心した。
「にしても、親戚の人はよく許してくれたな。」
「あはは。そうだね。その人たちも三人くらい子供いるし、
私がいても家計が苦しくなるだけだしね。」
多分そうではなく、鎌奈家の誰かが上手く説得したのだろう。
そんな理由で引き取りを拒否するなら、
最初から引き取るなど言わないだろう。

「で、ここで答えを見つけるって訳か。」
「ううん。答えならもう見つかった。
私は単にここを去るのが名残惜しいだけだよ。」
「そうなの？」
愛子はうなずく。
「私はやっぱり、人は生きてる内も死んだ後も、平等に愛される。
そう思う事にしたんだ。」
「へぇ．．．。いいんじゃないか？」
別にそれが正解と言う訳でもないのだろうが、
それは本人の導き出した答えだ。
今更口を出す必要もないだろう。

愛子は急に横を歩いている佳夢の前に出て、頭を下げた。
「これからもよろしくね、、佳夢君。」
「あぁ．．．。よろしく。」
佳夢がそう答えると、愛子は顔を上げ、
純粋な笑顔で笑った。

その頃、東京郊外の某所。
ビルの屋上で青空を眺めながら、長司は手元のナイフを指先でいじっていた。
「今日も平和だねぇ。」
横でルービックキューブで遊んでいた音海が、
聞いてるのか聞いてないかわからない表情で頷く。
「こんな日は人を殺したいねぇ。」
またもや、音海はうなずく。
「で、今日は鎌奈家の誰を殺すんだ？」
音海はルービックキューブを置き、ポケットから写真を取り出す。
「この子だよ！」
「ほほう。」
写真を取って、長司は顎に手を当てる。
そして暫く写真を眺めると、地上に向かって写真を落とした。
「それじゃ、行こうか。」
「オッケ！」
音海は足でルービックキューブを砕き、
歩き出した長司の後をついて行く。

つまらないラブコメは終わり。
ディープで血まみれな話が始まろうとしていた。