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「紅介さんッ！！」
和室のふすまを勢いよく開けると、
まず視界に入って来たのは、
床に倒れた紅介だった。

そして、頭部から流れ出す血。
佳夢は紅介に近づきながら、
部屋を見回す。
中には誰もいないようだ。

「紅介さん！しっかりして！」
倒れている紅介の上半身を起こし、
佳夢は何度も呼びかける。

すると、紅介はうっすら目を開け、
佳夢の方を見た。
「佳．．．坊．．．」
「紅介さん！大丈夫です！今、恵人さんが——」
「いや、佳坊、聞いてくれ」
今にも消えてしまいそうな声で、
紅介は言った。

「俺が．．．、もしも．．．死んだなら」
佳夢は黙って続きを聞く。
後ろから誰かが駆けつけてくる音がする。
その音に負けじと、紅介は頑張って声を張った。
「琥珀と、白美と、碧子を．．．」
「紅介さん！駄目だ！死ぬなって．．．」

涙がこみ上げてきた佳夢の目に、
紅介の腹部に置かれた、
一枚のカードが見えた。

それは、只の白いカード、
かと思いきや、
裏面に赤い字でこう書いてあった。

『今宵はいい夢を
　　——十九番目の〝太陽〟天都夕子と、
　　　　　　虐殺師こと、零番目の〝愚者〟天都長司より——』

悲しみと同時に怒りがこみあげてきて、
同時に、夕子は電話をしながらここで長司と共に紅介を襲ったのだと
気付いて、してやられたことを思い知る。


やがて後ろに恵人の声が聞こえ
佳夢はその場を離れる。
おぼろげな足取りで、
庭へと向かっていた。

いったい、今日だけで何人被害に遭ったのだろう。
これは、戦争なんかじゃないのに。
なぜ、こうなってしまったのだろう。
佳夢は、分からなくて泣いた。

もうこうなってしまった以上は取り返しがつかなく、
鎌奈家と天都家、どちらが生存する道も見えず、
佳夢は、単に今の状況に、
絶望することしかできなかった。