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第四話(パート7)

覚えているのは、ひしゃげた身体と赤黒い血液だ。
【あいつ】は俺の目の前で別れを告げた。
『この世界から、逃げたいんだ』
震える身体を押さえつけて。
『君がいるこの世界から消えるのは、少し怖いけど』
俺の目の前で落ちていった。


『今までありがと……ごめんね雷牙、バイバイ』


【あいつ】は最後にそう言って、この世界から飛び降りた。

















ガァァン！と音がして、ドアが荒々しく開かれた。
「雲井ぃ！どこだ！」
「うるさいなぁ黒風くん、叫ばなくてもここにいますよ」
黒風の怒りに満ちた叫びを聞き、雲井は余裕の笑みを浮かべ答えた。
「雲井先生、鳴道は無事なんでしょうね」
黒風の後ろから、静かに、しかし怒りの混ざった声で雲井に問いかけながら、伊森も姿を表す。
「えぇ、もちろん無事ですよ、 ただし、そちらの態度によっては無事では無くなるかもしれませんよぉ？」
ニヤニヤと笑いながら雲井は黒風達に返答した。
「クソ野郎が……！」
「おっと黒風くん？そういう態度はいただけないなぁ」
屋上のフェンスに寄りかかり、余裕の笑みを浮かべて雲井は黒風に話しかける。
「雷牙はどこだよ！さっさとだせ！」
「無視ですか……まあいいでしょう、雷牙くんはここにはいませんよ、校内を走り回っていますからねぇ、携帯電話に電話をかけてみてくださいよ」
雲井の言うとおりにするのは腹立たしいが、ここは言うとおりにするしか無い、黒風はポケットから携帯を取り出し、雷牙に電話をかけた。
『♪〜♪♪〜♪♪〜♪〜♪♪♪……もしもしっ！春か！？』
雷牙の好きな曲の着メロが流れ、切羽詰まった声で雷牙が電話にでる。
「雷牙！お前今どこにいるんだ！？」
『校舎の中だよ！ただ、今は変な化け物に追われてる、でけぇ蟻みたいなやつだ』
「よし……雷牙、そこから動くなよ！化け物にもなにもするな、そいつらはこっちがなにもしなければなにもしてこない」
『わ、わかった……てか、お前はどこにいるんだ？』
と、雷牙が黒風に問いかけた時である。
雲井が黒風の携帯電話を奪い取り。
「お電話変わりましたぁ、雲井です」
ニヤニヤとしながら、雷牙にそういった。
黒風は携帯を奪い返そうと考えたが、人質が取られている今はなにもできない。
『く、雲井先生！？春と一緒にいるんすか？』
「あー、そういう質問は後にして欲しいなぁ、とりあえず、君はなにもするな、無力な君にはなにもする資格はない」
『……？な、なにを言って……』
「実はねぇ、君の前にいる化け物、僕のペットなんだよねぇ」
『え……！？どういう、ことっすか』
「ま、簡単に言えばね、君を餌に黒風くんを呼んだってわけ」
『は、春になにをするつもりなんすか！？』
「黒風くんは僕たちにとってとても邪魔なんだよねぇ、だから、殺す」
『な、なんで！？春が邪魔って、俺たちはただの中学生っすよ！？』
「あれ？……もしかして黒風くんからなにも聞いてないのかな？」
『聞いてないって……なにをすか？』
「そりゃ、彼が」
雲井がそこまで言った時である。
「おい！やめろ！雲……」
流石にこれ以上は耐えられなくなり、黒風が声を荒らげた。
しかし。
「人じゃ無いってことをだよ」
雲井は黒風の顔を見ながら、黒風の表情が悲痛な表情に変わるのを楽しむ様に、そう言った。
「く、雲井ぃ！！」
我を忘れ、黒風は雲井に殴りかかろうとした。
「あれ？いいのかな？君が僕に手を出せば、雷牙くんは死ぬよ？」
「ぐっぅ……！」
雲井の一言で、黒風はかろうじて拳を振り抜くのを止めた。
すると。
『雲井先生……いや、雲井』
黒風の怒りと、雲井の言葉を聞いた雷牙が、雲井に話しかけてきた。
「はい？なんだい雷牙くん？」
『一つだけ言っておく』
「なんだい？命乞いかな？」
『春が人じゃ無いとか、そんなことはどうだっていい、俺は今決めた』
そこまで言って、雷牙は一息吸い。

『あんたは俺がぶっ潰す！！』

「雷牙……」
今まですべてが怖かった。
雷牙との関係も、穏やかな学校生活も、この力が暴露たら、すべて崩れ去ってしまうと。
だが、そんなことは、雷牙にとっては、親友にとっては、ほんの些細なことらしい。
『春！』
「お、おう、なんだ雷牙！」
『俺にかまうな！ぶっとばせ！』
「なっ！？んなことできるわけねぇだろ！」
『大丈夫、俺は死なない、だって俺だぜ？』
「そういう問題じゃ……」
『信じろ！』
「……わかった、死ぬなよ」
『おう！』
そう言うと、雷牙は通話を終わらせた。
「美しいですねぇ、友情、信頼、自己犠牲、とても美しい、しかし」
通話を終わらせた黒風に雲井はそう言うと突然顔を歪ませた。
「同時に僕が一番嫌いなものですよ」
吐き捨てる様に雲井はそう言った。
「雲井……」
顔を俯かせ、黒風はボソッと呟く。
「なんだい黒風くん？」
雲井が黒風に答えると。
「らぁぁぁぁぁぁあ！！！」
黒風は答えを拳で返した。
「がっあぁぁあ！？」
ゴガン！という音を立て、雲井が屋上の床に倒れる。
「黒風！？お前なにを！？」
慌てた伊森が黒風に叫ぶ。
「伊森先生、一旦雷牙のことは忘れてくれ」
「なにを言ってんだ！雷牙は神喰いでもなんでも無いんだぞ！？」
「雷牙が俺に信じろって言った、それだけで十分だ」
「なにを……あぁっ！」
伊森はさらに黒風を説得しようとしたが、折れる気配の無い黒風に呆れ、大きく空を仰いだ。
「たく……仕方ない、こうなったらさっさと雲井を倒すぞ！」
伊森はそう言うと、再び神喰いの力を出した。
両手に液体がまとわりつき、その姿を手袋に変えた。
「言われなくてもっ！いくぞ！八無！」
「やれやれ、やっと出番かの」
黒風が呼びかけると、八無は仕方ないといった様子で、少し微笑み、神喰いとしての姿に変わった。
黒風はそのまま両足に力を入れると、雲井に向かって走って行った。