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第二話(パート16)

戦い、傷ついた晴明を見て、黒風は言った。
「……ズタボロじゃねーかよ」
「なっ！これでも頑張ったんやで！？」
「ま、いーや、バトンタッチだ」
「……はぁ……そーさせてもらうわ」
そう言って、晴明はその場で倒れた。
「……話は、終わりましたか」
そう言う光栄の声は、明らかに怒りが混じっている。
「おう、わりーな、待っててくれたのか」
「いえ、かまいませんよ」
そこで力を込め、光栄は言った。
「一瞬で終わりますから」
そう言って光栄は手を前に突き出した。
すると。
バンッ！
と、音がして黒風のいる場所の地面が陥没した。
土煙が舞う。
「……やはり一瞬で……」
勝利を確信し光栄は呟く。
しかし。
「おーおー、危ねぇなおい」
その声は光栄の後ろから聞こえた。
「なっ！？」
慌てて後ろを振り向く光栄。
そこには、黒風がいた。
「そんな力使うんなら、俺も使わなきゃな」
「……貴方如きが神喰いの力を使えるとでも？」
「使えなかったらここにいねぇだろ」
「…………」
光栄は黙る、しかし、その沈黙は肯定を意味していた。
「さてと、じゃあ呼ぶか」
黒風が神から学んだこと、それはただ一つ。
『儂の名は……』
神の名である。
「行くぜ……」
『八無やなじゃ』
「八無！」
黒風が名を呼んだ。
その瞬間。
彼の影が蠢いた。
薄い平面から立体的な丸い球体になり、宙に浮いた。
そして。
その球体が弾け、中からそれは現れた。
黒く長い髪、大きく可愛らしい瞳。
そして、その身に纏うは十二単の着物。
「……ふむ、どうやら無事に呼べた様じゃな、主様よ」
それは先程の少女だった。
「……貴方が黒風くんの神ですか」
怒りを滲ませ、光栄は問いかける。
「む？何じゃ貴様は」
八無の質問に対し。
「八無、それが敵だ」
黒風ははっきりと答える。
「なるほどのう、あれを殺せばいいんじゃな？」
「殺すなよ……おい、光栄、やるんならさっさとやろうぜ」
不敵に笑みを浮かべ、黒風はそう言った。
「……そうですね」
「おう……じゃあ行くぞ……八無！」
「了解じゃ主様よ！」
八無が勢いよく答える。
その瞬間、八無の身体が影にかわる。
そして、影となった八無が黒風の身体に、手にまとわりつき、その姿を変えていく。
姿が完全に変化したとき、八無の姿は黒いコートと一振りの日本刀に変わっていた。
「それが……貴方の力の形ですか」
「ま、そうだな、力については……後で見せてやるよ」
そう言った黒風の顔は自信に満ちている。
「そうですか……でも、無駄ですよ、この勝負、結果は見えている」
「はあ？何でだよ」
「……貴方は確かに神喰いになっている、しかし、たった今なったばかりの貴方が、1000年の時を生き、修行を積んできた私に勝てるはずが……」
しかし、そこで光栄は言葉を切った、いや、切らざるをえなかった。
何故なら。
黒風がの刃が目の前に来たからである。
「なっ！？」
瞬間、光栄は後ろへ飛ぶ。
そして。
ズガァァァア！
と、音がして。
光栄がいた地面が裂けた。
「……で？誰が勝てないって？」
刀を肩に背負い、黒風は不敵にそう言った。
「……なるほど……どうやら強さは伊達じゃ無いみたいですね」
そして、光栄は手を前に出し、言った。
「それなら、私もそれなりの力で挑みましょう」
こうして、黒風と光栄の。
神喰い同士の戦いが始まった。