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二章　第四遍　第一幕





　光輝く五芒星の中心に描かれた、Dの文字。これこそが、好星企業のシンボルマークだった。
　記憶のどこかで、何かがフラッシュバックする。強い光、鋭く硬い物が奏でる、摩擦音。けたたましく鳴り響くサイレン。そして、頭を殴られたような強い衝撃。
　真っ白な空間が目の前に広がったように見えたが、それも刹那に消えた。
——ここはどこ？
　私の体を、柔らかい物が包み込んでいる。温かくて、ふわふわしていて、でもどこか硬い感触がした。
　誰かが私の名前を呼んでいる気がする。でも、無理だよ。ごめんね、私はここから出るわけにはいかないの。
　まだ、ここでやることが残ってるから。
　うっすらと開けた目から誰かの顔が見えた。どこかで見たことがあるような、でも自分の記憶の中とは違う顔。何かを叫んだように思えたけれど、音となって届くことはなかった。
　目の奥が再び白く光り、意識がしだいにはっきりとしてきた。
　暗闇。
　目を開ければ、闇しかなくて。何も見えなくて。チカチカと瞬く『D』の残像が、視界を奪う。
　物音が耳に届き、焦って手を伸ばした時に触れた、何か、に縋るようにして立ちあがった。

「きゃッ」

　白い閃光が周囲を切り裂いて、私の顔を照らす。暗闇に慣れかけていた視界が、またしても失われた。それでも、光があるからか、徐々に景色が浮かび上がり、辺りの様子が飛び込んできた。
　そして、私が触れた、何か、は白衣の裾だった。

「また勝手に、外に出たのですね。沙羅様」
『違う』
「なんで。私はいつまでここにいなくちゃいけないの？　どうして、この建物の中から出たらいけないの？　楢崎、答えなさいよ」
「あなたのお父上、好星企業の社長からの命令だと、何度言ったらわかるのですか」
「いつもそればっかり、命令なんて聞き飽きた。理由は？　その命令を出した」
「申し上げられないと、何度言えばよろしいのでしょうか？」
「私の納得する答えがくるまで、永遠に」
『私は——』

　私はいつものやり取りを済ませ、与えられている自室、いや、独房へと向かおうとした。

「今日はお客様が見えています。早川咲月という方です。30分後に連れてきますので、そのおつもりで」
「はいはい、わかったわよ。いい子にして大人しくすればいいんでしょ」
『——沙羅じゃない』