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二章　第四遍　第三幕





「え？」

　私は驚いて彼女を見つめた。
　彼女は、好星企業の幹部である四天王の1人で、私を閉じ込めている人々の1人。お父様の命令の通りに動くはずの人が、何故？

「この部屋を、牢獄を出て、普通の生活を送ってみたいとは思いませんか。誰かに制限されることなく、外を歩いてみたいとは思いませんか」

　その言葉を、どれほど待ち続けていたのだろう。その生活を、どれほど夢に見たのだろう。
　でも、それは叶わない夢なのだ。
　ここから出たところで、私に普通の生活が送れるかなんて分からない。望まないとはいえ、ここに居れば衣食住は保証されている。外の世界では、自分で何でもやらなくてはいけない。
　小さい頃から、周りの人達に全てをやってもらっていた私に、外の世界は微笑んでくれるのでしょうか。
　だから——。

「私には……」
「時間でございます、キキョウ」

　その言葉を遮ったのはスイゼン。胸ポケットから取り出した、銀鎖の懐中時計を右手に持って、勝ち誇ったように。

「5分。何があろうと、何が起きようと、きっかり5分。そういう約束でございました」

　彼は凍てつくような冷たい目で、私を、キキョウを、睨み付ける。
　そして血の気のない、乾いた唇を舐めた。舐めたところから唇は紅く染まり、妖艶な弧を描く。
　容姿端麗な彼、だからこそ、その立ち振舞いは異国の悪魔のように艶やかだった。

「……そうですわね。えぇ、そういう約束でございましたわ。沙羅様、またお会いするときまで御機嫌よう」

　そう言ってキキョウは、私に抱きついた——刹那。私は、首に冷たいものを感じた。

「今は見てはいけません。後ほど、部屋で1人の時にご覧くださいませ」

　耳元で、囁くように言われた言葉に私はただ、ただ小さく頷くことしか出来なかった。
　首にまとわりついた冷気が全身に伝わってゆく。
——私は何か、恐ろしいものを受け取ってしまったのかもしれない。

「さて、キキョウが帰られたことですし、私もいきなりございますが本題に入らせていただきます。咲月様お入り下さいませ」

　真っ白な長袖のブラウス。襟と袖口に華奢なフリルがついていて、とても上品なイメージがする。
　膝の少し上を揺れる、濃いピンクのスカート。それは裾がレースになっていて、レースから見え隠れする太ももが、なんとも悩ましい。
——やるわね、この子。ファッションセンスあるじゃない。
　つい先程まで感じていた寒気が嘘のように引いていく。
　久しぶりに楽しめそうだわ。