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　えぇー…。
　予想していない答えが返ってきた。
「…ムカつくって、何で？」
「私だって都合がある…、なのに人間は私の都合を考えずに呼び出す……」
　降霊は栗狐の意思ではなく強制だということか。
「呼び出すだけならまだ良い…情報集めは楽しい……」
　やはり途中でやめることに問題があるわけだ。
「呼び出されたとき私は参加者に存在を依存させる……」
「へ？　存在を…？」
「例えば一人目に手、二人目に足、三人目に胴体っていう風に預けていく感じです」
　メリーが分かりやすい例を教えてくれた。
　ただ同時に、嫌な予感がする。
「存在を依存させている以上、一人でもやめれば…」
「……」
　これ以上聞いてはいけない気がする。
「文字通り、身を引き裂か…」
「ストップ！　もう分かったから！」
　呪われても仕方ない気がする。
　呼び出しておいて傷つけるだけなんて怒りを買うも同然だ。
　栗狐の眼が怨念に満ちている。
　今まで何度そんなことが合ったのだろうか。
　ん？　でも……
「参加した全員が呪われたって事例もあったような……」
　私利私欲なんて事はないだろう。
　こちらもまた何かの復讐とかそういう類のものだろうか。

「暇潰しと…信仰のため…」
「……」
　私利私欲だった。
「まぁ良いじゃないですか。ところで優輝さん…」
「ん？」
　メリーが口を開く。


「栗狐もここに住ませてもらっていいですか？」



「……今何て？」

「栗狐もここに住ませてもらっていいですか？」



「はあああああぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」
　凄いことを聞かれた気がする。

「まてまて！　栗狐「も」ってそもそもお前を住ませる許可すらしてな…ガハァッ！」
　何かデジャヴを感じる、二度目の腹への衝撃。
　たった二回で耐性がつくわけもなく、案の定意識は彼方へと消えていった。

　〜〜〜〜〜

　ふぅ…。
　おかしいですね、しっかりと「暗示」をかけた筈ですのに。
「栗狐、手伝ってもらえます？」
「うん……」
　栗狐と共に優輝さんの頭に手を当て、暗示をかける。
　メリーと栗狐との同棲を許可。
　栗狐の暗示の力は凄まじいものです。
　あっという間に暗示を掛け終わりました。

　……今度は大丈夫ですよね？

　〜〜〜〜〜

　腹に感じる痛みを堪えつつ立ち上がる。
　ソファに寝かされていたようだ。
　ん？　俺は何で気絶したんだ？
「あ、気が付きましたね、優輝さん！」
　メリーが声をかけてきた。
　そういえば、今日から一緒に住むことになったんだっけ。
「あぁ、大丈夫だ…」
「良かった…突然転んで気絶した時はどうしようかと思いましたよ！」
　何故転んで腹を打ったのかは気にしないとして、どうやら介抱してくれたようだ。
　栗狐はというとテレビの教養番組を見ながら油揚げを齧っている。
　…狐だから油揚げ好きなのか。
「ところで、一つ言うが…」
「何ですか？」
　あのこと、忘れたとは言わせんぞ。
「ドアの修理、手伝ってもらうからな」
「あ……」