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「ア゛ア゛ァァァッッ！！」
　胴の二箇所に穴を開けられた紙々は大きく仰け反り悲鳴をあげた。
　今度は両手で銅貨を構え、放つ。
　二つの銅貨は両の腕を捉えた。
「ガアアアアァァァァッッ！！」
　間髪入れずに放たれた四発目は眉間を直撃する。
「グオオオオオォォォォッッ！！」
　顔の上部が爆ぜて出来た裂け目。
　そこから見える赤黒い発光体。
「これが紙々の核。これを潰せばっ…！」
　栗狐がもう一枚銅貨を取り出し、それを狙おうと——


「…！　サ！　セル、ガァァッ！！！！」

　その攻撃は失敗に終わった。
　紙々と全く逆の方向から伸びた紙。
　鋭い刃物の様に先端の尖ったそれが俺と栗狐を襲った。
「ぅあっ！！」
「っ…！！」
　俺は右肩を、栗狐は頭を斬られた。
　倒れた俺達を紙が縛り、さらに取り囲む檻のように紙が張り巡らされる。
　そしてその檻から赤と青、二色の紙が伸びる。
　それに遅れて、顔の上部を申し訳程度に修復した紙々が顔を出す。
「グ…カカ…！　良ク頑、張ッタ方…ダガ、モウ、オ終イ、ダ……ッ！！」
　栗狐も腕を拘束され、攻撃が出来ない状況。
「メリーは…何で来ない、の！？」
　栗狐が叫ぶ。
　確かに、何らかの時間稼ぎをしたにしても長すぎる。
　ここまで来ないという事は、まさか…
「幾重ニモ、紙ヲ…重ネタ、繭ノ、ド真ン中ダ…オ前達ヲ、殺シ、タラ、ユックリ…料理、シテヤ、ル…！」
　くそっ、メリーでも敵わないのか…
　協力するって言ったのに、俺は何も出来ない。
　それどころか、宣言して最初の戦いで、負けた。
「サア…サヨ、ナ、ラノ時間ダ…」
　もう、お終いか。
　ふと栗狐を見ると、まだ諦めてない様で怒りの眼差しを紙々に向けている。
「赤カ、青カ、選ベ…殺サレ、方ヲ、選バセテヤル…」
　赤なら全身を切り裂かれ、青なら血を抜かれる。
　青を選べば痛みは無いか…
　既に俺は諦めていた。
「あ…」
　言おうとした時、

「白よ、私が選ぶのは、白」

　栗狐がきっぱりと言った。
「ガ……」
　駄目だ栗狐、そんな事を言っても怒りを買うだけだ。
　生きていられる時間が少し延びるだけ。
　そんな僅かな時間でメリーが来る可能性も無いに等しい。
　だから、そんな選択肢は…

「駄目ダ！　赤カ青！　ドチラカヲ選ブンダ！！」
　あれ？
　顔は怒りに歪んでいるが、殺そうとはしない。
　ふざけた回答をすれば逆上し、どちらの色ともなく殺すかと思ったが…
「やっぱり、貴方はこの質問に答えられないと殺せない」
「グ、ガァ……！！」
　まさか、こんな弱点があったなんて。
「駄目ダ…駄目ダ駄目ダ駄目ダ駄目ダァァァァ！！」
　いくら逆上しようとも、紙が俺達を襲うことは無い。
　先程の攻撃は「殺すつもりが無いから」できた。
　殺意をむき出しにしたこの状態では、俺達が色を選ばない限り殺せない。
「何度言っても無駄。私が選ぶのは白。真実と潔白の白」
　そう、白。
　メリーのドレスの色だ。
　メリーの肌の色だ。
　人形の様な肌とドレスは、青い瞳と金の髪が映える白。
　栗狐はきっと信じている。
　白——メリーが来ることを。
「俺も、白を選ぶ。あいつの、色をっ！」
　俺は全力で叫んだ。


「メリィィィィィィィィィィ！！！！」