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　ベランダに出てきたのは髪の長い女性。
　風が吹いていないのに靡く茶髪はそれだけで異質を感じられる。
「九道さ…」
　名前を言おうとして、止めた。
　九道さんが、先程設置したスナイパーライフルに手を掛けたからだ。
　黒眼鏡を外し、片方の目で筒を覗く。
　筒はそのライフルから放たれる弾の照準を合わせるためのもの。
　映画等のシーンではもう片目を閉じてることが多いが、九道さんは違った。
「片目を閉じると神経に負担が掛かる…」
　気配を悟ったのか、九道さんが説明してくれた。
「「見なくても良い」から、目は開けておく…」
　九道さんの目は、狩人の様だった。
「タイミングを見計らい、照準がずれないように呼吸を止める」
　呼吸という僅かな動きは、数ミリ単位の調整を問われる射撃においては致命的なのだろう。
「酸素不足で視力が落ちないうちに、引き金を——」
　——絞る。
　そう言うより先に、タンッ、と静かな、それでいて激しい音が響いた。


　音と同時、ベランダに居たはずの女性が視界から消えた。
　赤い飛沫が見えたと思えば、それはあっという間に消えてなくなる。
「さて、行くわよ」
　仕事を終えたと一息つき、懐から煙草を取り出しながら九道さんが言う。
　始末をしにいくということか？
　先程フラッシュバンを投げた四隅舞踏の一人——虎道と言ったか、は倒す手段を持っていないのか？
　というよりそもそも、今の一撃で倒しきれないのか？
　様々な疑問が出てきたが、九道さんは慣れているのだろう、さっさと支度を始める。
　とは言っても俺は準備することなんてないのだが…
「はい、これあげる」
　九道さんに何かを渡された。
「く」の字のような形をした黒い物体。
「弾数は10発。大事に使いなさい」
「——うわああああああっ！？」
　それの正体を確認したと同時、俺は叫びながらそれを床に落とした。
「全く、最近の子供は銃も持ったこと無いの？」
「あ、あああるわけないじゃないですか！？」
　生まれてこの方、銃を持つような状況に陥った事はない。
　そんな人間に、この人はいきなり銃を持たせようというのか。
「大丈夫よ、反動の小さいものにしておいたし、常人に当たっても傷一つつかないわ」
　九道さんが都市能力で作り出した異質の武器。
　つまり、常人に当たっても何も感知しない。
　迷惑をかける事はないだろうが、やはり気が引ける。
「ほら、行くわよ。ピンチになるまで撃つ必要はないんだから」
　そうだ、撃つような状況にならなければいい。
「メリー、頼むぞ」
「了解です！」
　またメリーに頼ることになった。
　心苦しいが、仕方の無いことだ。
　銃を鞄に乱雑に仕舞い込み、部屋を出た。