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【序章・とある深夜】


　午後23時48分、花園に満月の浮かんだ、夜のことだった。

　花園に浮かぶ二つの人影、二人とも両手にティーカップを持ち、どうやら小さな茶会のようなことをしているようだった。
　一人は、セーラー服、一人は、白のワンピース。どちらも年の若い少女の様。
　
　「いよいよ…。」
　片手に持ったティーカップを口元に持ってきたところで、セーラー服の少女が何かを思いついたように手を止めた。
　「いよいよ、私たちの『お祭り』ですわね。」
　ニッコリと微笑み、女性は笑った。もうすぐやってくる楽しいイベントが待ち遠しいといったような、少し勝ち誇った感じのする笑みだ。実際、その『お祭り』がそうなのだから。
　「あ〜あ!そうですね〜!」
　思いだしたかのように、白いワンピースの少女は笑顔を返した。
　
　風が少女たちの頬を撫でた。

　紅茶をすすり、セーラー服の少女が月を見上げた。
　「明日になったら私たち、『敵同士』なんですのねぇ。」
　嫌味っぽいのやら悲しげなのやら、すこし複雑な言い方をして、ため息をついた。明日のお祭りで、彼女らは敵同士になってしまうのだから。
　「ゆー？…んー…まあ、そうですよね!楽しみです！」
　彼女の複雑そうな感情を無視するかのように、能天気な返答を返し、喋りつかれたのか、ぐびっと紅茶を一気に飲んだ。自然に「くはぁ〜っ」と息を洩らす。
　
　時刻は23時52分。

　「ローズァさんとも、戦えるのを楽しみにしてます!」
　白いワンピースの少女が、セーラー服の少女に言う。それはもう満面の笑みを浮かべて。
　「ふふ、それはどうも。でも、あなたと戦うのはどうでしょうね、優恋。」
　ローズァと呼ばれるセーラー服の少女は、一瞬苦い表情をして、もう一人の少女のことを見る。

　「ゆー？なんで、ですか？」
　「あらぁ、だってあなたはとっても綺麗だから。」
　わざとらしい言い方に、白いワンピースを着たゆうれんは首をかしげる。
　「綺麗？私が…ですか？」
　「ええ、そう。私、美しいものをぞんざいに扱うのはあまり好きではないんですの。」
　ふふ、と肩で笑って「美しいものには私、博愛主義だから」と付け加える。そう言う彼女も、切れ長の目といい、筋の通った鼻といい、整った顔立ちをしている。
　「ああ、ローズァさんは綺麗なんですね！」
　すこし、めちゃくちゃな言い分だが、誉めているようだ。
　「あら、わかってらっしゃるじゃないの。」
　「ふふ、わかってますよ!」
　
　再び彼女たちの頬を、風が撫でる。
　
　時刻は23時59分　

「ねぇ、ローズァさん…気が、早すぎませんか？」
　優恋の前に、薔薇の形の石がはめ込んだ杖を携える。
「あら、そんなことはないんじゃない？」
　だってもう——00時00分、深夜の次の日。

　
　　戦闘開始だ、Flowerspiritsよ。