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　「……。」
　いきなり現れた女性の顔を少しの間だけ見ると、無気力な少年は視線をもどす。
　「あるぇ？なんで隠れてたか訊かないの？」
　きょとん、として彼女は問う。自分が隠れていたことに対して少年はまったく無感動だったから。普通ならば誰かが隠れて自分を見ていたら、驚いて問いただすもの。そう思うからだ。
　少年は彼女の問いに、こくりと頭を縦に動かすだけ。
　
　少しの沈黙の後、女性は再び少年に問うた。
　「なんで訊かないの？」
　「……興味がないのさ。」
　「え？」
　「……。」
　ぼそぼそとか細い声が聞こえたが、なんといっているのかははっきりとは聞こえなかった。聞き返してももう少年は答えなかった。
　なんだか、居た堪れない。
　なんとなく思ったことだ。無表情で無感情そうなこの少年と二人きりの空間は、間が持たない。まるで、地蔵に話しかけているようで不気味。
　(あっちから、何で隠れてたのとか聞いてくれたら、何とか話せそうなんだけどな…えっと、会話を……会話をしなきゃ!!）
　ふと、彼の足元に置いてある、何かが目に付いた。
　「えと……それはなあに？」
　茶色い布が細長い何かを包んでいるようだ。恐らくそれを地面に立てたら少年よりも背が高いかもしれない。いったいなんなのだろう？少年の白くて細い手が、それにそっと触れた。
　「まあ……大事なものだよ。」
　その声は、はっきりとこちらまで伝わった。
　「大事な物？」
　「そう。」
　「それ、なに？」
　「言わないよ。」
　中身が何なのか知りたいのに、抽象的な言い方で誤魔化されたような気がした。
　「え〜、なんなの〜〜!」
　焦らされるのがたまらないという様に、むしゃくしゃしたような声を出す。
　「ね〜え〜…。」
　そう言って、相手の肩をがたがた揺さぶってやろうと思った。ただ、ちょっとふざけてみただけだったのに。

　「触るな……!!」

　彼の声色に、初めて感情が宿った。
　声色は明らかに怒気を含んでおり、こちらを見る目も冷たくなる。少しも表情を変えない人。だから、彼女にしたら初めて見る表情は微笑みだとか、温かいものがよかったのかもしれない。なにを間違えてこうなってしまったのだろうか？