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　　　　　　----------　『孤独の王、アーサー王。』　-----------






　　　　-----------友よ、教えてくれ。


　　　私の歩んだ道は、私が目指した理想は、全て幻想に過ぎなかったのか・・・？　




　　　我が国ブリテンは、戦争が絶えぬ場所であった。

　　日々他国の軍勢とぶつかり、血を流しあう。
　　私は子供のころからそんな光景を日常のように見てきた。

　　子供の頃から剣を握り、将来のために腕を磨き続けた。
　　そして１０歳に満たぬうちから、私は戦争に狩り出る。
　　剣を振り、血を馴染ませ、只々敵をうち滅ぼす。


　　そんな日々を過ごすうちに、私は平和という言葉と、届かぬ幻想に憧れた。
　　自分が世界を変える、平和を作り出す、そんな正義に満ち溢れた夢を持った。



　　　　そして、私は決心した。

　　このブリテンの王になり、自らの力を持って世界を平和に導こう、と。


　　その道のりは過酷なものであった。過酷な訓練を強い、自分を磨き続けた。

　　　そして、私は代々伝わる王の剣を授かった。
　　　勝利を約束された王の剣、『エクスカリバー』。

　　神々しい光を放ち、その刀身に宿る聖なる光は、まるで魔術が宿るかのごとく。
　　闇を切り裂き、悪を光に導くと伝えられている。
　　この剣を使い、私はこの戦乱の闇を切り払い、光で照らすと心に決めた。


　　　　だが、現実はそこまで甘くなかった・・・。闇が深く、多すぎたのだ。


　　結局私は、世界の平和のためと言っておきながら、剣を振り回す殺戮者と変わらなかった。


　　　だが、私は諦めたりしない。

　　どれだけの犠牲を、死人をだそうとも、私はこれが世界が流す最後の流血にしようと決めたのだから。
　　もう繰り返したりしない。これから生きる者達に、誰も武器を持たせたりしない。
　　流血とは無縁の世界を作ってみせる、と。



　　　　　--------そう、なるはずだった。だが、私は思い知らされる。

　　　いつだって国が本当の意味で倒れる時は・・・、身内による『内乱』が原因なのだと。


　　反乱を起こしたのは、最も信頼し、最強の騎士と誰もが評した『ラーンスロット』。
　　私の身内の一人である、『モルドレッド』がその現場を抑えた。
　　王妃との禁断の恋に踏み込んでしまった現場を・・・。


　　　私は『ラーンスロット』を敵に回さざるを得なかった。

　　王として、半端な覚悟は許されない。たとえ信頼している友とも言えど、悪を正さねばならない。
　　だからこそ、私は剣を手に取り、友と戦わなければならない。



　　　そしてある日、私は彼と一騎打ちを行った。


　　お互いに剣を持ちえ、奮闘する。悲しく響き渡る金属音、火花を散らす互いの剣。
　　あの時の戦い程、悲しい戦いはない。


　　　結果、私と彼の戦いの決着はつかなかった。

　　実力は互角。だが三日三晩のひたすらの戦いに、さすがの二人も体力が尽きた。
　　地に倒れこみ、二人はお互いに大雨に打たれ、気を失った・・・。



　　　　その数日後、私は城で目を覚ました。


　　ラーンスロットは行方不明。生きているのか、はたまた死んでしまったかは分からなかった。

　　そして、私はラーンスロットとの傷が癒えぬまま、そのまま戦場へと駆け抜けた。
　　ひと時の休憩すらなく、次々と行われる戦争。休む余裕などなかった。



　　　そんな疲労と傷が癒えぬ状況で、私は狙われた。


　　私を死の寸前まで追い詰めたのは・・・ラーンスロットの反乱を私に知らせた『モルドレッド』。

　　否、ラーンスロットに反乱を起こさせるように『誘導』し、私と彼を敵対させた、『反乱の権化』だ。
　　彼こそが、この反乱を裏で支配し、自らの地位を確立するために仕込んだ計画。


　　　私を殺し、王位をはく奪するために・・・。


　　私は奴に後れを取った。今のままでは十分な力も出すことが出来ず、私は負けた。
　　血を流し、もう長くはない命を振り絞り、私は奴から逃げた。


　　　そして、誰もいないところで静かに座り込んだ。

　　耳がうまく働いていないせいか、周りが静かに感じる。
　　戦争ばかりで慌ただしいはずなのに、なぜこうも静かなのだろうかと疑問に思った。

　　だが、考える余裕もない。私の終わりは近い。
　　相棒エクスカリバーは、相も変わらず神々しい輝きを放ち、私を照らす。




　　　“・・・・友よ。お前も気づいていたのだろう・・・？　


　　　私達は正義の名のもとに、ただ闇をうち滅ぼしてきた。
　　　だが、私達は結局悪に滅ぼされた。


　　　　　・・・悲しいものだ。


　　　分かっていても、私は王として、お前を裁く立場に立たざるを得なかった。
　　　本当はあの時、私は王という身分を捨て、友を守るために、奴をうち滅ぼすべきだったのかもしれない。



　　　　----------なぁ、ラーンスロット。教えてくれ。


　　　私の歩んだ道は、私が目指した理想は、全て幻想に過ぎなかったのか・・・？　



　　　　　　　　　私は・・・・私は・・・・----------。”





　　　地に落ちる一筋の涙。王が流すものとして許されぬもの。
　　　だけど、もう、いい。私は帰るのだから。


　　　だけど・・・一言だけ、




　　　“・・・・・・・・・すまなかった・・・。
　　　　　　　　　　　　ラーン・・・スロット・・・・。”







　　　　　　　　　　　　　　　　　　　著者、『Ｈ・Ｄ・Ｎ』

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　［Ｐａｇｅ　３］