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　　　　　　「パート３。」





　　　「————黒川、これでよかったのか？」



　　重苦しい空気だった風紀委員室を出て、二人は解放感を味わいつつ、
　　自分の教室に戻る廊下で、霧島がふと口を開く。

　　分かっている。これで私達は正真正銘、風紀委員会にとっての『敵』になったのだから。

　　私達が暴力を振れば、彼らは容赦なく介入してくるだろう。
　　以前はなんだかんだで、私達がやったことが『悪い事』ではなかったため、罰も軽いモノであった。

　　だが、私達が暴力を『無断で』振るっている事実は変わらない。
　　これだけでも、風紀委員会の粛清の『対象』となりうるのだから。




　　　「今度はもしかしたら、あの白九と一戦やり合うかもしれんぞ、霧島？」

　　　「げッ、それは勘弁！！　楽しそうだが、女が相手だとどうもなぁ……。」




　　冗談半分、本気半分で黒川が言うと、苦笑して霧島は答える。
　　粛清の対象になるって事は、私達も粛清を受けるという事だ。
　　つまりまぁ、それもあり得ないことではないのだ。

　　まぁ、もしそうなりそうなら、私達が出来る最善の策は、『逃げる』だ。
　　別に勝てないから、ではない。罪を軽くするため、だ。

　　もしも私達が風紀委員会と一戦交えれば、それは確実に『悪い事』になってしまう。
　　私情で暴力を振るう輩と変わらない、ということだ。



　　それは私達の正義に反する行動だ。控えなければな————。




　　　「あ、黒川君、霧島君。風紀委員会の呼び出しの用は終わったの？」



　　教室に戻る廊下の途中で、本を両手に抱えた水島が声をかける。
　　三冊ほどの本を抱えている。相変わらず本が好きなのだな。



　　　「あ〜腹減った。黒川、飯食おうぜ〜。」



　　霧島の腹のタイマーがうるさく鳴り響く。かくゆう私も、腹が減って仕方がない。
　　なんせ昼休みを迎えたと同時に風紀委員室に向かったのだ。昼飯は食べてない。



　　　「あっ、そのことなんだけど。紫苑さんと柿原君が、二人の分の飯も買っておいたから屋上に来てだって。」

　　　「紫苑ちゃんと召が？　ナイス、じゃあ行こうぜ！！」



　　霧島の先ほどまでの重い足取りはどこへ行ったのやら、と思わせるほどの軽い動きで先行する。

　　ふと、黒川は水島が本しか持っていない事が気にかかった為、質問をする。



　　　「水島は飯を買ったのか？　見たところ持っていないみたいだが……？」

　　　「ううん、屋上に置いてきたの。それで図書館で本を借りた後、黒川君達を迎えに行こうと思って。」

　　　「今に至る、ということだな。」



　　水島はニコッと笑って頷く。前にいる霧島は昼飯が楽しみすぎて、鼻歌を歌っている。

　　屋上に行く途中の階段のところで、水島の持つ本が気になったため、



　　　「水島、その本は私が持とう。重いだろう？　階段だと辛いだろうしな。」

　　　「えっ、でも悪いよ。それに……重いよ？」

　　　「だったらなおさらだ。気にするな。私も興味があるしな。」



　　水島が申し訳なさそうな顔をしているが、私はスッと水島の持つ本を持つ。

　　ふむ、思った以上に重くない。問題ないな。
　　水島が「ありがとう。」と礼を言ってきたので、私はニコッと笑顔で返す。

　　本当は水島の「ありがとう。」が可愛すぎて心臓がバクバクだということは内緒だ。
　　あくまで紳士に、冷静でいるのが私のスタイルだからな。


　　“それにしても、様々なジャンルの本があるな。”


　　推理小説、ファンタジー系小説、そして恋愛小説。
　　最後の恋愛小説というのは意外であった。水島もこういうのを読むのか、と。


　　……まさか、すでに意中の人がいるとか！？　いや、それはない、たぶん。


　　それにまだ分からない。あくまで推測にすぎない。質問するわけにもいかないしな。紳士だからな。
　　そうだ、余計な詮索はいけない。プライベートに踏み込むのはダメだ。紳士だからな。


　　そう、紳士だからな。紳士……紳士、しん————








　　————————。








　　　　“…………それとなく聞いてみるか。”




　　結局、人は一度火が付いた好奇心には逆らえない、
　　欲望に満ちた存在なのだと、黒川は当時語った。


　　その後、屋上に着いた私達は、紫苑と召に合流し、束の間の昼休みを楽しんだのであった————。












　　　————そしてその後、黒川達の授業は平穏に進んでいき、下校時刻になった頃であった。



　　学校から１ｋｍ程離れたビルの頂上で、学校を一心に見つめる人の姿。人影は３人。

　　騎士が被る様な白い兜を着け、白いマントを背中に羽織る。
　　そのマントには、丸の中に星形が赤く書かれた紋章が大きく描かれている。

　　風でパタパタとマントを揺らし、一人がふと兜越しから呟く。



　　　「彼が、話に聞いていた黒川か。情報だと、今日彼は『力』を使うみたいだが？」



　　１ｋｍ先の学校の一室にいる、黒川を見てそう呟く。声からして男のようだ。


　　　「みたいだな。奴が、『あいつら』の言う例の『鍵』ってやつか？　そうは見えないがな。」



　　もう一人が答える。こちらも男のようだ。低音の声がどこか大人らしさを感じる。


　　　「間違いはない。とにかく、『あいつら』の言うとおり世界を崩壊させる元凶となりうるならば、

　　　　　　　　　　　　　最悪は始末するしかないな。」


　　　「だが、それが本当かも定かじゃないだろ。様子を見て、本当なのかを確認するしか————」




　　そこで、男は会話を中断する。『何か』を感じ取ったのだ。男は辺りを見回し、




　　　「……どうやら『あいつら』の登場みたいだ。」



　　男はふと後ろに振り返る。それにつられて他の二人も振り返る。

　　そこには、黒く、まるで闇に包まれてるかのような、空間が姿を現す……。


　　　　そこから出てきた、一人の『バケモノ』……！！









　　　　「————何の用だよッ、『ＤＤＤ教団』ッ！！」







　　　　　そして時の歯車は、動き出す————。








　　　　　　 ————————第３幕　完————————