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■少年と砂漠


　乾いた冷たい風が吹く。

　細かい砂が巻き上げられて、ぱちぱちと体に当たり散らす。
　眼前に広がる光景は、まるでこの世の終わりのようだ。

　何もない砂漠の、肌色の緩やかな山は永遠と続いていて、そこにぽつりぽつりと背の低い木が時々生えているだけだった。


　少年は独りだった。
　もう、ここはどこだろう。街からはずいぶん遠ざかった。沈む太陽を追いかけて、昇る朝日から逃げるように、西へ、西へと意味もなく毎日歩き続けた。


　噂は広がるのが早い。街の人々は、誰一人として例外なく少年の敵だった。
　暴力は振るわれない。代わりに、ひどく蔑んだ目でちらりと見られる。それはまるで、鋭い長い針で心臓を突き刺されるかのようだ。



　だから、人の居ないところへ、人の居ないところへと歩き続けた。
　誰も知らない、誰も居ない、自由で新しい場所に行きたかった。

　しかし少年は未熟だった。何一つ、大自然の中で生きるすべを知らなかった。もう、食べるものもない。

　視界が霞む。やがて立っていることさえ叶わなくなって、柔らかい砂の上へと倒れた。咽返るような砂埃がもうもうと立ち込めて、少年を優しく包み込む。まばたきをすると、少年の長いまつげに埃がいくつも舞い降りる。

　目に見えるのは、砂漠の砂色と、どこまでも澄んだ青い空。
　なんて孤独だろう。いっそ、自分もこの砂の一粒になってしまいたかった。
　砂色と空色。とても綺麗だったけれど、なんだかとても寂しかった。いつの間にか、涙がこぼれていた。最期、まだ体に残っている水を、惜しみなく目から流した。


　ああ、きっと僕はもう、死ぬんでしょう。


　誰も迎えに来ない、青い空の下、広い砂漠の中で。

　いずれ、真っ白な骨になってゆくのでしょう。