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メイちゃん起きろ！
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「え、篠……？」
「あ、匡匪先輩、お久しぶりです」
　篠は吠兎に向かって御辞儀をすると、今入ってきた扉を開けた。

「これから改めて説明があるそうです。1階上の会議室で行うそうなので、移動しましょう」

＊

　篠は落ち着いていた。いや、篠だけではない。名前をまだ聞いていない彼も、結縁も。メイが目を覚まさないのも、気掛かりだった。

「———此処のようですね」
　さっきの紙を見て、彼はそう言った。扉を開け、中へ入ると、横長のドーナツのような会議机と、大きなモニターが目に入った。それに目を奪われていると、声をかけられた。

「えっと、此処に座るようですね……っと」
「匡匪吠兎です」
　彼女はぶっきらぼうに答えた。警戒心がまだ消えないようだ。そもそも、まだ名前も聞いていない。警戒するのは不自然ではなかった。

「そうか……。僕は拓って言います。宜しく」
　そう言って手をさしのべる。その手を彼女はぎこちなく握り返した。

　椅子に座り、メイを寝かせる。そして自分の縞模様のカーディガンを掛けてやるのを見ると、拓はこう言った。

「随分優しいんだね。もしかして君の彼女「俺は女です！」……そうか、すまない」
「……メイは、メイは妹みたいなもんですから」
　吠兎はそう言うとメイの頭を撫でた。メイは気持ちよさそうに眠っている。拓は微笑んだ。
　吠兎は音楽を聴こうと首に手をやった。しかし、ヘッドフォンはない。あぁ、もう！　とそのまま手を上に持っていき、頭を掻きむしった。ふとモニターに目をやると、モニターの前にあのフードの女が立っていた。

「っ！」
　吠兎は勢いよく立ち上がると、彼女を睨み付けた。それを見ると彼女はくすっと微笑した。

「そんなに怖い顔しないでよ。ゲームを始めようと思って来たんだからさ」
　そう言うと、目を瞑り大きく深呼吸をした。そしてまた目を開けると、にっと笑ってこう宣言した。

「——これより、ゲームを開催する！」