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　ご飯を食べて、お皿を洗って、春の部屋に移動した。小柄な春には大きすぎる、殺風景な部屋。春は月の大半を一人で過ごして、それも家自体が大きな場所で、一人ぼっちで。そう考えると、私と春は少しだけ似ている気がした。
　親が殺された子どもと、親とあまり会わない子ども。一緒にするな、なんて怒られるかもしれないけれど、私は同じだと思った。抱えた辛さは種類が違っても、きっと同じ。春の見せる笑顔には、きっと私も、美優も真浩も知らない深い深い闇がある。

「椿、僕の顔に何か付いてる？」

　不思議そうに言う春に、私は慌てて首を横に振った。お父さんとお母さんが殺されてから、誰かの心の闇を探している自分を、改めて確認した。
　私と同じ重さを、私と同じ辛さを、誰か誰か。

「どーかしたのか、椿」

　頬を、真浩の指で押される。ふに、とした感覚が生まれたほうを見れば、真浩が私をじっと見ていた。

「暗い話でも、別にいーぞ？　思ってること、話してみろよ」

　にっと笑う真浩に、春と美優も頷いた。広い部屋の一部分が、驚くほど暖かい空気で包まれる。頬に刺されたままの真浩の指をどかし、一度三人の顔を順に見た。
　頼もしい表情ばかりで、躊躇うことを、少しだけやめて、口を開く。言葉にするのは難しくて、俯いた瞳が泳ぐ。開いた口は、なんどかパクパクしたあとに、一度閉じた。


「……皆は、どんな、心の闇を、持ってるのかなって」

　そうか細く、ゆっくりと呟く。周りの世界が、凍った気がした。数分の沈黙。最初に沈黙を壊したのは、美優で、私は意外だった。美優はいつも、誰かの話しに便乗する子だったから、自ら話を始めるとは思わなかった。

「私はさ、みんな知ってると思うけど、おばあちゃんとおじいちゃんと暮らしてるじゃん？　それでね、初めて会った子とかに毎回、“どうしてお母さんとお父さんがいないの？”って言われるの」

　其処まで少し言葉を詰まらせながら、美優は言う。

「私ね、お父さんとお母さん、仲悪かったんだよね。お父さんは、家に全然帰ってこないし、お母さんは覚せい剤にはまちゃって。だから、私のこと引き取ってくれたの。おじいちゃん達が」

　あははと笑いながら言った美優に、春も真浩も、申し訳なさそうな顔をして、だんまりとしていた。この話を聞いたことがあるのは、三人の中で誰も居ない。私も、真浩と春も、いつも笑顔で天真爛漫な美優しか知らなかった。
　気付いてあげられなかった。そんな悔しさと、聞いてしまった罪悪感に襲われている。

「はい！　私の話はおわりーっ！　次は、真浩と春のどっち？」

　普段と変わらないで言う美優だったけど、声色は少し、曇っていた。選手交代と、春が口を開いた。


「僕は、一人っ子で美優や椿と一緒。だけど、美優の家みたいに父さんと母さんの仲は悪くない。椿の家みたいに、誰にも殺されてなんかない」

　そこまで春が言った所で、私達三人は今から始まる話が、三人の誰よりも深く暗いことを悟った。