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「僕の世界は暗闇だけだ」

　そう呟いていた自分の愚かさに、僕はようやく気付いた。
　何が大事で、誰が大切で、何を守るべきか、ようやく気付いたんだ。
　忘れていた記憶を、蓋した過去を、静かに開く。

　手帳に書きとめていたわけじゃない。
　音声を録音していたわけじゃない。
　確かに僕の中に刻まれた、小さな思い出だった。

「からんからんって、僕の耳で音がするんだ」

　そう言って、画面の向こうの君と話しをする。
　不登校で、昼夜が逆転した生活を送る僕と君。住んでる所は違うけれど、置かれた状況は同じ。

『……私と、見てる、世界は、変わっちゃった？』

　か細く出て、君の声。震えていたのは、気のせいなんかじゃないんだ。
　僕は小さくかぶりを振った。音声通話だから、君には見ることが出来ないだろうけど。

「君が見るだろう世界を、先に確かめてるんだ。君が、怪我をしないように」

　自分でも、驚くくらい優しい声色だった。
　君が息をのむ音が、聞こえた。

『ありがとう』

　しっかりとした、可愛らしい声。今迄聞いた君の声で、一番しっかりとしていた。


　数週間後、また君と通話をした。

「最近、どう？」
『やっと、やっとね、学校に行けたんだよ。まだ、保健室登校で、お昼からしか行けないんだけど、ちゃんと、行けるんだよ』
「そっか、おめでとう」

　僕とは違う、表世界に進んでいく君を、心から祝福する。
　

「それじゃ、また今度」
『うん、またね、お兄ちゃん』
「……うん、楓」

　そうして、妹との通話を切る。
　僕と違って親戚に引き取られた妹への、羨望や嫉妬の感情も、まとめて切り離した。



★裡蔵 裕樹


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わちやさんに、心からの感謝を込めて。
からっぽらっぽの主人公、裡蔵 裕樹(うちくら ゆうき)です。