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「…うれしそうだね。花怜君。」
「え？」


　一瞬で景色が移り変わる街並みから、花怜は麗次に目を移した。
　麗次は嬉しそうに目を細めた。


「はっはっは！！君はめったに人を友達とは言わないからね！私もうれしいところがあるんだ！！」
「……あの2人はいつもの子と違う感じがしたんです…。特に、蒼空ちゃんは。」
「ほお……。」
「私は、普通の子じゃないから……。」











*　　*　　*
「……いいか蒼空。お前に言っておくことがある。」
「何？睦月君。」


　がやがやとまだ騒がしい池袋中心街を2人は歩いていた。
　蒼空のこれから住まうアパートに向かっていた。


「この池袋では絶対にケンカを売っちゃいけないやばい奴がいる。」
「私ケンカなんて売らないよ！？」
「一応だ。まあ、俺がいたら別だがな。」
「またそんなこと言って！」


　蒼空はそっと睦月の顔を覗き込む。
　そんな彼の顔は真剣だった。


（……睦月君………？）
「一人目は島原咲。こいつは大人しいからまだ大丈夫だが、ケンカを売ったら滅多打ちだ。そして、次が月闇クロ………。」
「呼んだかしら？」
「！？」


　睦月の言葉を遮るようにして、黒いマントを着た、風貌が仰々しい女が2人の後ろに立っていた。


「……久しぶり。……桐生君。」
「………。」


　クロの声には答えようとしなかった。
　睦月の雰囲気が突き刺さるようなものになるのを蒼空は感じた。


「……あなた、桐生君の友達？」
「あ、いえ。幼馴染です。……浅間蒼空って言います。」
「バカ、言わなくていい。」
「……かわいい子。」


　クロはパサッとマントのフードを外しながら言った。
　そして、ツカツカとこっちへ近寄ってくる。
　だが、彼女の視線は睦月ではなく蒼空だった。


「……その御守り……。」
「あ、これ私の実家の寺社の御守りです！」
「……炎熱の……巫女…………。」
「え？」
「なんでもないわ。気にしないで。」


　ボソリとクロはつぶやくと、次に視線を睦月に動かした。
　威風堂々、睦月は睨むようにしてクロを見据えた。


「何か用か？」
「……いえ。ただ忠告と伝言に。もう帰るから…………。」
「伝言？」
「ええ。—————————————————・・・・・。」
「……ッ！」
「……じゃあ、これで。また会いましょう。」


　そう言ってクロはその場から立ち去ろうとした。



　ズオオオオオオオオン！！


「……え？」


　蒼空は改めて地面を見た。
　地面がえぐれるように破壊されていた。
　しかも、クロの地面だけ。
　当人のクロは嫌そうに小さく舌打ちをしていた。
　次の瞬間、ざっと、人が現れる音がした。


「月闇クロ。どうして渋谷に拠点を移しているあなたがここにいるのですか。」
「……どこだっていいじゃない。」


　赤い短髪が特徴的な女が鉄バットを持ってそこに立っていた。


「……いいか蒼空。あれが、島原咲。通称鬼姫だ。」
「……鬼姫………。」


　蒼空は、ただ2人を見ていた。