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1.

「ラ・イ・トぉ〜!!!三秒以内に主のもとへ現れなさいっ！さもないt」
「お呼びでしょうか、アリス」

僕は音もなく僕の主、アリスの真後ろに着地して、いつもの少年の姿になった。

「ふむ、二秒だったわね。よろしい」

アリスは後ろから不意に返事をしたことにも全く動揺せず、そう評価した。

……僕も召え魔になって、慣れたものだ。

-*-*-*-

ここは『ドリアーネの森』。巨大な樹の魔物・ドリアーネが治める、広大な森だ。もちろん、魔物が治めているだけあって立派な《危険地帯》だ。

「どうかなさったんですか、アリス？」

僕が尋ねると、アリスはピッ、と黒い手袋で包んだ細い指で後ろを指した。
その指の先には、野生の魔物——狂いすぎて『動物』を"やめた"狼、ヒトガタをした植物、怪鳥その他etc…——が、アリスの行く手をさえぎっていた。

「『アレ』、邪魔だから適当に始末してよ♪」

人間の男なら十人中十人が惚れるだろう素敵な笑顔で言った。
しかし残念ながら、僕は男だけど人間じゃない。
はあ、とため息をついた。

「アリス、あなたが得意の魔術を使えばこれくらいの問題は一発でしょう？」
「え〜、めんどくさい」

だだっ子のように切り返される。

「いい年をした大人が……」
「何か文句でもおありかしらぁ？」
「それなりにありますがまぁいいです」
「あいっかわらずナマイキねー、召え魔の分際でっ」

文面だけだとトゲトゲしく見えるかもしれないが、これはお互い公認の『いつもの軽口』だ。

おしゃべりはこれくらいにして、僕は召え魔としての仕事——主からの命令にとりかかった。