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　アイツは、一言で言えば「豚」だった。いや、体型がそうと言うだけであり、本物のように愛嬌のある顔はしていない。僕はそいつの顔を思い出すことにすら嫌悪を抱くので、残念ながらアイツの顔を詳細に表現できない。
　さて、それだけならまだ僕は「どうしようもない」とは思わない。問題なのはアイツの性格なのだ。
　その悪評は近所に轟いていて、「うちの子供が玩具を取り上げられた」だの「空き地を独占された」だの「石を投げられて、それが額にぶつかった」なんてのもあった。じゃあそいつの親はどうしているかと言うと、なんでも父が政府のお偉いさんで母が金持ち……らしいので不用意にそんな文句を言ってしまっては、どうなるかわかったものではない。
　僕は基本面倒くさい事に首を突っ込まない主義なので、家が正面であるにもかかわらず、一言も会話を交わしたことなどなかった。いや、正確には「交わりたくなかった」。
　そう、あのよく晴れた今日の昼下がり。
　あの日卵の在庫など切れなかったら。
　弟が遊びに行かなければ。
　僕がアイツと遭遇する危険性を察知し、裏口からお使いに行っていれば。


　————アイツと鉢合わせ、なんて絶望的な事態にはならなかった。



「よぉ」
　完全無視しようと思っていたのに、あろうことかあっちから話しかけてきた。もうこうなってしまえば逃げる、なんて選択肢は閉ざされてしまった。だってあっちは脂肪だらけとはいえ巨体で、対する僕はよく女と間違えられるくらい細身だ（いや、女顔ってのもあるんだろうけど）。
「こ、こんにちは」
　僕は適当に挨拶してその場をやり過ごそうとした。しかし相手が僕を見逃してくれる、なんて奇跡は起きなくて。
「こんにちはも何も、お前とは初対面なんだけど」
　じゃあ初めましてと言えばいいのか。
「まーどうでもいいや。お前、名前は？」
　自分から名乗れよ、と言いたくもなったがそこはこらえて自分の名前を言った。こんな時は相手の言うがままにした方が得策なのだ。
「ヨダカ、です」
　ヨダカ。確か何処かに生息する鳥の名前で、声だけは鷹に似ているからと言って「夜の鷹」の名前をもらってしまった鳥。
　何故僕がそんな名前になったのかわからない。母親に聞いてもはぐらかされてしまい、十五歳となった今でもわからないままだ。
　でも僕本人はこの名前、結構気に入っている。名前の響きも綺麗だし、「夜の鷹」なんてちょっと格好良いじゃないか。

　しかしこの名前が裏目に出た。

「————んだよ、お前も「鷹」が名前に入ってンのかよぉ」
　凄く嫌な予感。
「改名しろ今すぐに！と言うか何故お前がこの俺と同じく名前に「鷹」が入っているんだ！恥ずかしいとは思わないのか！申し訳ないとは思わないのか！」
　理不尽すぎるだろ！