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「え、なんで真人君知ってるの！？」
驚いたような雛の顔。
　女はみんな、直ぐに驚いた顔をする。不思議だ。
俺は、あまり驚いたりしないのに。
「雪から聞いた」
俺は、短く言い、目を逸らす。
　逸らした先には、曇天の空。
今にも雨が降りそうな黒い雲が浮かんでいる。
(この頃、天気が悪い日々が続いているな)
俺はそう思っていた。
　雛は、雪に向かって「もー、なんで話しちゃうかなぁー」と赤面しながらいっていた。
「えー、だって……」
雪が口ごもる。
　俺も言い難かった。
幼馴染に、お前の恋人いなくなりました、とかさ。
俺は、絶対に言えない。
「まー、いーだろ。 そーいやさ、 これ知ってるか？」
　どうにか話をそらそうと、俺はスマートフォンを取り出した。
「あ、知ってる！ 私もやってるよ」
そういうと、雛は赤いスマートフォンを取り出した。
赤い色は、雛の好みとはあまり合わない気がしたが、そんなことは深く考えはしなかった。「あれ？」くらいだ。
「そうか。　フレンド、ならねぇ？」
「あ、いーよー！」

　それで、俺らはフレンド登録した。
あいつの名前は「ヒヨコちゃん」だった。
一瞬、「おちょくってんのか！」と怒りそうになったが、我慢した。
(名前は、自由だからな)
　そう思いながら、雛のデータをみる。
ランクは……40。 俺よりも30上だった。
　俺は、ゲームをダウンロードしてから四日くらいしているが、ランクはなかなか上がらなかった。
　まー のランクはどんどん上がるんだけどな。

「お前、何日やってんだ？」
　俺は、画面をスクロールしながら聞く。
「うーん……夜人に勧められてからだから、一年はやってるかも」
　雛は、うっすらと微笑む。夜人を思い出しているんだろう。
　それにしても、俺は、「真人君」なのにあいつが「夜人」なのがムカつく。
俺の方が幼馴染なのに。一緒に遊んだ17年は一体なんなんだ。なんだ、この気持ち？
この気持ちは……、娘を嫁にやる親父の気持ち、だな。
　確か、俺が小さい頃に父さんが話してた気がする。
あの頃は、いいやつだったんだけどな、父さん。

　雛のせいで、昔を思い出してしまった。
あまり物思いに耽るのは嫌だから、
「へぇー、そうか。　俺は、一週間くらい前から。 夜人に勧められた」
俺はそういった。
でも、それが間違えだった。
「ふぅん。　そーいや、真人君はいつも夜人と一緒なのに、今日は居ないね？」
痛い所を突かれた。やばい。
　俺は、どうしても真相を話したくなかった。
なぜなら、今回のこいつの所に来た目的は、ゲームの情報を手に入れるためだからだ。


　話したくない。


「あぁ、 なんか買い物だってさ。 梅子さんに頼まれたらしくて、怒ってた」
　笑いながら咄嗟に嘘をつく。
「へぇー、 大変だねー」
雛が楽しそうに微笑む。 想像でもしてるのだろうか。
「なぁ、そうだろ？」雪に話を振ろうと隣をみたら、雪は居なかった。
あれ？と思って、周りを見回す。すると、視界に入った雪は、もう帰ろうとしていた。
「おい、雪！　ごめん、雛。　こっちから来たけどもう帰る」
俺は、雪を追いかけながら、雛にそういっておいた。

　雛に俺はなにを言おうとしたのだろう。
確か、ゲームの情報を手に入れるために雛の家に来た。
でも、結局嘘ついただけ。

　俺は、スマートフォンの電源を入れる。
また、ゲームを始めた。

【第五話 END】