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　Prologue



　王は、この世界に一人しか存在しない。軍事力は必要ない。経済力も必要ない。頭脳も必要ではない。たった一つ、必要なことは力に貪欲であることだけだろう。それだけで、王となることは簡単だ。誰しもが、そうして王となっていった。

　前回の王は、それは酷かったものだろう。暗澹とした者の存在を消し、醜い人類の感情を爆発させた。それはそれは酷い世界であったと、誰もが思うのであろうが私はそう思わない。

　それは、言ってしまえば世の常であって。
　感情を押し殺している人間は、きっと近しいものにあたるのだから。
　
　終わらせたいのであれば、自由にするべきだと。そう、思う。
　今の王を、壊すことが出来れば、の話ではあるが。





　そこで、終わっていた。書かれてから長い時間が経っているのか、紙は薄汚れている。その紙の横には、同じように薄汚れたトランプカードが置かれていた。ジョーカーとそれ以外に分けられた54枚のトランプが。それを手に取り、トランプの柄を一枚ずつ確認していく。
　J、Q、Kのカードはどの柄も、人物の顔は黒く塗りつぶされていた。そして、その人物達の手には小さなカードが握られている。不思議なデザインのそのトランプは、言葉では言い表せない魅力があった。

　持参したトランプケースにトランプをしまい、ポケットへいれる。埃まみれの机の上にあったあの紙は、マッチの火で灰にした。そうすると丁度良く携帯電話の着信音が鳴り響く。誰も知らないマイナーな洋楽の曲。
　曲がなり終わるまでまち、着信履歴を確認すると良く知ったあいつからだった。ニッと笑って折り返し電話をかける。

　“くそが！　一回で出ろって毎回言ってんだろ、木偶の坊！　てめえの脳みそは樹液でも詰まってんのか？　あ？”

　一発目に聞こえた怒号の後は、荒ぶった息を整える呼吸音。それで、あいつの怒りが半減したことを一方的に悟る。あいつが違うことを思っていようが、他人である自分には関係が無い。
　

「Sorry. Communication came to me for you,but has pretended not to know it.
　So what is it integrally like to me?
　The plan was carried out without a prpblem.
　The cards do not have the deficiency either.
　Alternatively,can there be something wanting to hear it?」

　あいつは、乾いた笑いをスピーカーの先に響かせた。遠くに聞こえた女性のものと思われる喘ぎ声で、あいつがいる先がどこかの風俗店あたりであると認識する。そのことに呆れるほか無かった。

　“そうか。……そうか、うん。それなら、日本に帰ってきてくれないか？　そろそろ、お前の力が無いといけないようでな。んじゃ”

　ぶつっと切れた携帯電話を耳からはなし、折りたたむ。携帯をポケットにしまい、歩き出した。転がる血まみれの人間達を気に掛けることも無く、寒空の下へと出て行く。

　口元の血を舐めとれば、後味の悪い鉄の味がした。