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「あ？何だよコレ」

　シグナはしっかりと、その水色の床を踏みしめている。
　こころなしか、その床が形成する道は天空遺跡へ続いているようにも見える。
　とりあえずそれよりも前に、シグナはクレファバースの無事を再確認した。
　僅かにだが、クレファバースの体はシグナの腕の中で震えている。
　そして次はもうするなと注意してから、再度床の状況を詮索し始めた。

「この光の指す先って、確か天空遺跡じゃなかったっけ？」

　アルバーンのその言葉に、星野が頷いて肯定する。

（やっぱりか）

　このイノセント遺跡に、アルカナの気配は見られなかった。
　まだ時間はある。それなら、この道を進んでみるのも良いのではないか。

「思い立ったかが吉日、だな」

　シグナのそんな独り言に、三人は首を傾げた。

「この先へ進もう。腹括れよ？」


　　＋　＋　＋　＋


「うーん……」

　所変わって、一年の寮にて。
　三階の女子寮部分の医務室で寝ていた、マルタ、ティア、アナスターシャが目を覚ました。
　近くには、彼女達の面倒を見ていたリリーがいる。

「起きた？」
「あ、リリーちゃん……」

　ティアとアナスターシャが未だ横になっている状態の中、マルタはその華奢な体を無理矢理に起こす。
　そして周囲をキョロキョロと見渡し、景色が先ほどと違うことを認識した。

「あれ、シグナは？」
「シグナならもうどっか行ったわよ。ビックリしたわ、いきなり寮の前でアンタ達が倒れてたから」
「あっ……そっか。シグナ君、送ってくれたんだ……」

　まだ体力の回復が済んでいない様子のマルタ。彼女から発せられる声はひどく小さい。
　それをやっと聞き取れたリリー。だが言葉の意味が理解できず、首を傾げた。

「ううん、何でもないの」
「そ。でもシグナが戻ってきたら、何があったのか問い詰めてやらないとね」

　その必要は無い、という言葉を、マルタは何故か発せられなかった。
　それで結局言いそびれたまま、医務室を出て行くリリーの背を黙って見送る破目に。
　彼女は、この寮で働いている侍女に目覚めの報告をしにいくという。

　そして再び意識が落ちたらしいティアとアナスターシャを尻目に、彼女もまた意識を闇へと落とした。