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【怖がりな彼女】

　遠い昔、小さな少女は夢を見ていました。
　いつか私は、大きくなったら幸せな人生を歩めるのだと。でもそれは、幻想にすぎなかったのです。
　少し大きくなった彼女は、自分が周りから嫌われていることに気がつきました。

「どうして？」

　みんなと同じように毎日を過ごしているはずなのに、なぜ自分だけ笑い者にされ、除け者にされたのか。
　いくら考えても、少女に答えは出せませんでした。
　風当たりはますます強くなり、とうとう少女の心に闇が生まれました。心はどんどん蝕まれ、彼女はついに、心を閉ざしたのです。
　暗闇の中、人を信じることを恐れた少女は恋をしました。でも、それもほんの束の間。

「生きられるんだから、今は死んじゃだめだよ」

　そう言い残して、初恋の相手は逝ってしまいました。
　また、少女は独りぼっち。彼女の心は引き裂かれて、傷だらけのまま成長し続けました。
　いつの間にか少女は、心から笑えなくなっていました。どんなに辛いときも、泣きそうなときも、笑顔が彼女を守ってくれたのです。
　笑ったら、友達ができました。でも、信頼することは絶対にできませんでした。
　思っていることは伝えられるわけもない。周りとの壁は、あまりにも厚すぎました。
　心を開く、という選択肢だけは、どうしても選ぶことができなかったのです。上辺だけの関係でも、誰かを失うことが、少女はとても怖かった。

「私のこと、好き？　私のことを、安心させられる？」

　こう聞いてしまえば、全てが崩れてしまいそうで、恐ろしかった。

「自分が、存在する理由が解らない」

　少女は、痛みと引き換えに存在意義を見出すようになりました。
　ズキズキする痛みと、流れ出る血液を見るたびに、心が落ち着く。口に広がる鉄錆の味と、緋の赤。
　少女が、生きていると感じられる唯一の時間でした。
　何年経っても、記憶は消えない。
　少女は自分を肯定してくれる人を、いつまでも探し続けます。

「どうして？　胸が痛いよ」

　いつまでも、叶うことのない夢だけを見続ける。彼女はそれを知っていても、どうしても、諦めることはできません。

「私を理解できる？　私が生きている意味を教えて」

　少女の声は、誰にも届くことなく、消えてしまいました。


*

Image Collar：柘榴色ざくろいろ

お題【xenophobia】