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　須藤は一気に間合いをつめると、黒野の胴体目掛けて回し蹴りを放った。それを黒野は両腕を使い、問題無くそれを受け止める。

「……これでもそれなりに力を込めたつもりだがな。」
「悪いな。こっちも進化してんだ。それなりの攻撃じゃ通用しねぇよ！」

　今度は黒野が間合いをつめると、突っ張りのために腕を振りかぶった。

「はぁっ！」

　須藤は大きく振りかぶる黒野よりも先に、その拳を黒野目掛けて突き出す。しかし、黒野はそれを咄嗟に身を屈して回避した。

「へっ、喰らいやがれ！」

　がら空きとなった須藤の腹部に、黒野はその掌を叩き込んだ。

「やった！まずは一発だよ！」
「流石にコイツは聞くじゃろうのぉ。」

　見物していた立花と重蔵は思い思いのことを口にする。
　だがしかし、須藤はそれを何事も無かったかのように、表情一つ変えずにそれを耐え切った。

「……手応えあるのにちっとも効いてねぇや。」

　黒野はいったん間合いを取り、己の手を軽く振って、そう言った。

「どういうことじゃい。黒野のテッポウ（突っ張りの意）が全然効いとらんようじゃが。」
「それこそがフルコンタクト空手の競技特性だよ……フルコンタクトは顔面への拳での攻撃が禁止だから、その分腹部に意識が集中できるんだ。だから腹筋を極限まで鍛え、鳩尾すら塞ぐ筋肉の鎧を作り出して自身の身を守るのさ。」

　驚く重蔵に対し、白石は淡々と解説を行った。

（結構力込めてテッポウ打ったんだけどなぁ……するってぇと、こいつを破れるのは全力のテッポウ、それかぶちかましくらいか……。）

　黒野は頭の中でいろいろと考えながら、須藤を見る。一見すると、ドッシリと構えをとっているが、微かにその足はステップをとっている。寄らば直ぐに動ける状態である。

（……だけどコレ、素直に撃たせてくれないよなぁ）

　先の立花や重蔵との戦いで黒野は身に染みて学んでいる。動作の大きいぶちかましでは命中率に期待は持てない。何の策も無しに打てば、一撃必殺の正拳突きが飛んでくること間違いない。

（腹がダメなら……顔面しかねぇよな！）

　黒野はそう考えると、須藤に駆け寄り、顔面目掛けて突っ張りを繰り出す。須藤はそれを難なく前腕でそれを捌くが、黒野は構わずに2発、3発と突っ張りを連打。

「甘い！」