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「……どうして？ そんなこと言うの」

　ファフリは、静かな口調で聞いた。

「……なんで、急に力を使わないでなんて言うのよ。そりゃあ、まだ完全には使えるわけじゃないし、今更使えるようになったって遅いのは分かってるわ。私に才能がないのは明らかだし……。でも、でも……やっと使えたのに……」

「うん……ごめん。急に変なこと言って。だけど、召喚術を使ったときのファフリは……なんだか普通じゃなかった気がするんだ」

　不明瞭なユーリッドの答えが、ファフリの気持ちを逆撫でした。

（なんで、ユーリッドまで……！　私の気持ちなんて分からないくせに……！）

　その瞬間、異常なまでの怒りが噴き上がってきた。
その怒りは、まるでファフリの全身を包み込むかのようにむくむくと膨れて、喉元から吐き出そうになった。

　ファフリは、ユーリッドをきつく睨むと怒鳴った。

「どうして、そんなこと言うのよ！　これまでずっと、召喚できるようになれ、召喚できるようになれって皆で私のこと責めて……！　挙げ句、才能がないからって命まで狙われて……。それなのに、やっと成功したら、今度は召喚するなって言うの！？」

　ユーリッドが、はっと顔を上げた。
ファフリは、大きく音を立ててベッドから立ち上がった。

「私だって、好きで召喚師に生まれたんじゃない……！　なんで、なんでこんな目にばっかり遭わなきゃいけないのよ！　もう嫌……なにもかも、皆いなくなっちゃえばいいのに……！」

　ファフリの目から、ぼろぼろと涙が溢れ出た。
ユーリッドが、蒼白になって口を開いた。

「ごめん、ファフリ。俺、そんなつもりで言ったんじゃ——」

「うるさい、うるさいうるさい！」

　ユーリッドの言葉を遮って、ファフリはベッドに置かれたコルの実を彼に投げつけた。
実は、ユーリッドの肩に勢いよくぶつかり、僅かな凹みを残してそのまま床に落ちた。

　掠れた声で叫ぶファフリは、まるで獣のような凶暴な眼差しをしていた。

「召喚術を使われるのが嫌なら、ユーリッドだってどこか行っちゃえばいいのよ！　私がちゃんと、悪魔を使役できるようになったら、ユーリッドなんていらないんだから……！　やろうと思えば、この国の獣人たち全員を殺すことだってできるのよ！」

　ユーリッドの顔が、さっと強張った。
同時に、ファフリも我に返ったように口を閉ざした。