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『赤ずきん』


　昔々、あるところに、働き者のトワリスという女の子がいました。
彼女は、赤いビロードの頭巾がとても似合っていたので、皆から『赤ずきん』と呼ばれていました。

　そんなある日の事、アドラ母さんは、赤ずきんを呼んで、こう言いました。

「赤ずきん、私は兵団の緊急会議に召集されてしまったから、代わりに病気のおばあさんのところへお見舞いに行ってくれ。お前が行けば、きっとおばあさんも喜ぶだろうから」

「ああ、分かったよ」

「よし。それならほら、このケーキと葡萄酒を持って行くがいい」

　アドラ母さんは、赤ずきんにケーキと葡萄酒の入った籠を渡して、付け加えました。

「それと、森では狼に注意するんだぞ。話しかけられても、無視するんだ。分かったか？」

「子供じゃあるまいし、大丈夫だよ。任せて」

　赤ずきんは、アドラ母さんを心配させないように微笑んで、早速出掛けることにしました。



　 おばあさんの家は、深い森の中にありました。

　道中、魔物の群れに襲われたりもしましたが、赤ずきんはお見舞いの品が入った籠を死守しました。
赤ずきんは、すごく強かったのです。

　それから、しばらくして。
背後から、軽薄そうな声がしました。

「こんにちは、可愛いお嬢さん。俺、狼のルーフェン。君の名前は？」

「…………」

　赤ずきんは、無視して歩き続けました。

　しかし、ルーフェンと名乗った狼は、諦めることなく追ってきます。
仕方なく振り返ると、狼はにこりと笑いました。
白銀の毛をもった、綺麗な狼です。

　赤ずきんは、胡散臭そうに目を細めました。

「……貴方に名前を教える義理はありません」

　それでは、とまた前に進もうとすると、狼が赤ずきんの手を掴みました。

「つれないなぁ。ねえ、そんなに急いでどこ行くの？」

「それも、教える義理はありませんので。……というか、手、離してください」

「この先にあるおばあさんの家に行くのかな？」

　狼の言葉に、赤ずきんは目を見開きました。
図星だったからです。

　狼は、くすくすと笑いました。

「まあ、この先にはそのおばあさんの家くらいしかないしね。なんとなく想像はつくよ」

「…………」

　赤ずきんは、狼を軽く睨み付けました。
しかし、狼は全く動じません。

「それで？　なんでおばあさんのところに行くの？」

「……どうしてそんなに知りたがるんですか？」

「ただの興味本意ってやつだけど？」

　赤ずきんは、はぁと溜め息をつきました。
こうなったら、諦めて事情を話した方が早そうです。
いざとなったら、この狼も殴って昏倒させてしまえばいい。
そう思って、赤ずきんは口を開きました。

「……おばあさんが病気なので、お見舞いに行くんです」

「あらら、そりゃあ大変だ。じゃあ、果物がすぐそこの林に生ってるから、ついでに持っていってあげれば？」

「果物？」

　今まで面倒そうな表情しかしていなかった赤ずきんが、初めて話に乗ってきました。

「そう、果物。病気の時は、栄養をとらないと駄目だろう？」

「それは……そうですね」

　赤ずきんの様子に、狼は心の中でにやりと笑いました。

（……この子が林に行っている間、先回りしておばあさんを食べてしまおう）

　そう、狼の目的は、おばあさんを食べてしまうことだったのです。
しかも、そのあとおばあさんの家を訪ねてきた赤ずきんも、食べようと考えていました。

　しかし、赤ずきんは、ふと顔を上げて言いました。

「ちなみに、その果物ってなんですか？」

「え？」

　突然の問いに、狼は少し戸惑いました。
赤ずきんは、もう林に行く気だと思い込んでいたからです。

「えーっと……コルの実、だったかな」

「あ、じゃあ結構です」

　あっさりと否定した赤ずきんに、狼は固まりました。

「コルの実は確かに栄養がありますけど、果実が少し固いので高齢の方には向かないかと」

「…………」

「あ、でも教えてくれて、ありがとうございました。本当に心配して下さってたんですね。森に棲む狼はそこまで悪い狼じゃないって、皆にも言っておきます。それでは——」

「いや、ちょっ、ちょーっと待った」

　手を振り払って歩いていこうとした赤ずきんに、狼は慌てて声をかけました。

「……まだ何か？」

　怪訝そうに振り返った赤ずきんに、狼は焦りました。

「ほら、折角森に来たのだし、周りを散歩してから行きなよ。花は綺麗だし、小鳥も可憐な声で歌っているよ」

「はあ？　貴方、話聞いてましたか？　私は急いでるんです。花も小鳥も素敵ですけど、今はおばあさん優先ですから」

「えーっ、でもちょっとくらい——」

「しつこいっ！」

「——いだぁっ！」

　なんと意思の強い赤ずきんでしょう。
執拗に追ってきた狼に拳骨を一発お見舞いすると、すたすたと歩いていってしまいました。

　その後、赤ずきんは無事におばあさんの家に到着し、お見舞いの品も届けることができました。
もともと病状がひどくなかったこともあり、おばあさんは回復して、数日後にはすっかり元気になりました。

おしまい。


ルーフェン「いや、おしまいって……これ駄目でしょ。全体的に駄目でしょ。ちょっとトワちゃーん！　赤ずきんだよ？　もっと可愛い赤ずきんやってよー」
トワリス「……悪かったですね、可愛くなくて」
ルーフェン「本当だよ。もっとこう、狼を怖がるとかさー。そもそも初っぱなから『魔物の群れに襲われたりもしましたが、死守しました☆』っておかしいからね？　赤ずきん怖いから、強すぎるから」
トワリス「う、うるさいな……いいじゃないですか、ちゃんとお見舞いの品も届けたんですし」
ルーフェン「だーかーらー、届いちゃいけないんだって。ちゃんと台本読んだの？」
トワリス「失礼な、読みましたよ。ただなんか、赤ずきんがほいほい狼の言うこと聞いちゃうから、良くないと思って……」
ルーフェン「良い悪いじゃなくて、そういうお話なの。あー、やっぱり赤ずきんはファフリちゃんの方がいいって。ファフリちゃんでやろう」
トワリス「じゃ、じゃあ狼はユーリッドにしましょうよ。ユーリッドは人狼なんですし」
ルーフェン「えー、俺かわいい赤ずきんちゃん相手に狼やりたかったー」
トワリス「うるさい！」
ルーフェン「いでぇっ！」

アドラ「…………」

『赤ずきん』 take2


　昔々、あるところに、可愛らしいファフリという女の子がいました。
彼女は、赤いビロードの頭巾がとても似合っていたので、皆から『赤ずきん』と呼ばれていました。

　そんなある日の事、アドラ母さんは、赤ずきんを呼んで、こう言いました。

「赤ずきん、私は兵団の緊急会議に召集されてしまったから、代わりに病気のおばあさんのところへお見舞いに行ってきてくれ。お前が行けば、きっとおばあさんも喜ぶだろうから」

「ええ、分かったわ。お母様」

「うむ。それでは、このケーキと葡萄酒を持って行くがいい」

　アドラ母さんは、ケーキと葡萄酒の入った籠を赤ずきんに渡して、付け加えました。

「良いか、道に迷うんじゃないぞ。何かあったら大声で叫ぶんだ。そしたらすぐにとんでいくから。ああ、あと森では狼に用心するんだ。狼は基本悪いやつだからな。話しかけられても無視しろ」

「ふふ、心配性なんだから。大丈夫よ！」

　赤ずきんは、不安げなアドラ母さんに微笑みかけると、元気よく家を出ました。



　 おばあさんの家は、深い森の中にありました。

　しかし、その日は天気がよく、森の中も明るかったので、赤ずきんは鼻唄を歌いながら歩いていました。
すると、そこへ茶色い毛の狼が現れたのです。

「よっ、俺、ユーリッドって言うんだ。君は？」

　狼は、にこにこしながら赤ずきんに話しかけました。

　赤ずきんは、アドラ母さんに言われた事を思い出しました。
でも、もともと狼は好きだったし、こんなに笑顔の狼が悪い動物には見えませんでした。

「私はファフリよ。こんにちは、ユーリッド」

　赤ずきんが返事をしてくれたので、狼は嬉しくなりました。

「なあ、ファフリ。今からどこへ行くんだ？」

「えっとね、病気のおばあ様のお家に行くの。おばあ様、最近すっかり元気をなくしてしまったから……お見舞いに行くんだ」

　赤ずきんは、少し悲しげに言いました。

「そっか……おばあさんの病気は、そんなに悪いのか？」

「ううん、重い病気ってわけではないのよ。お医者様に行けば、すぐ治るみたい。でも、おばあ様は腰も弱いから遠くへは行けなくて、家から出られないの。私じゃおばあ様を担げないし……」

　狼は、そんな赤ずきんがだんだん可哀想になってきました。
最初は、赤ずきんを騙して、おばあさん共々食べてしまおうと企んでいたのですが、そんな気分ではなくなってしまいました。

「よし！　ちょっと待ってて！」

「え？　う、うん」

　狼は、赤ずきんを残して、勢いよく走り出しました。
そして、近くの林に生っているコルの実をいくつか採ると、すぐに赤ずきんの元に戻ってきました。

「これ、ちょっと固いけど栄養のある果物なんだ！　握り潰して果汁にしたら、おばあさんも飲みやすいんじゃないかと思って」

「うわぁ、ありがとう！　優しいのね」

　嬉しそうに笑った赤ずきんに、狼もつられて笑いました。

「ほら、貸せよ。荷物持つから」

「いいの？　結構重いよ？」

「大丈夫！　俺、力には自信あるんだ！」

　狼は、自慢げに力こぶを作って見せると、赤ずきんの持っていたお見舞いの品を、おばあさんの家まで持っていってあげました。

　おばあさんの家に到着して、お見舞いの品を届けた後。
狼は、おばあさんをお医者様のところまで背負って行きました。

　しっかりとした治療を受けられたおばあさんは、あっという間に元気になりました。

　それ以来、赤ずきんと狼はすっかり仲良くなり、毎日のように森で遊ぶようになりましたとさ。

おしまい。


ルーフェン「…………」
ユーリッド「結構楽しかったな！」
ファフリ「うん、そうだね」
ルーフェン「……おーい、そこの狼。赤ずきんちゃんに滅法弱いのやめてくれる？　なんなの、この、ただのほのぼの話」
ユーリッド「別にいいじゃないか。終わりよければ全て良し、だ」
ルーフェン「いや、よくないからね？　原作無視ってどういうことなの？」
ファフリ「ねえねえ、それよりユーリッド。握り潰して果汁にすればって言ってたけど、ユーリッド、コルの実を握り潰せるの？」
ユーリッド「おお、できるぞ。ほら」
──ブシュッ
ファフリ「わぁっ、すごい」
ユーリッド「へへっ、そうか？」
ルーフェン「……駄目だ、こりゃ」
トワリス「まあ別にいいんじゃないですか？」


アドラ（…………）