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　第五十五話　目覚める者


　先程まで人間の集落だった場所。

　広場に御山の様に無数の屍が積み重なっている。

　人、人、人、すべて人間の亡骸。

　男も女も子供も老人も折り重なった死肉の塊。

　黒衣の女、月夜見は右手に三種の神器、天叢雲剣をかかげ、呪詛を唱える。

　「我は望む、災厄を糧とし生きとし生ける者を蝕む強欲な罪児つみご。幾千の亡骸を喰らい、幾万の嘆きを飲み干す混沌の御柱みはしら。黄泉の澱こごりを母なる水とし、黄昏の朱き焔を父と為す」

　月夜見の天叢雲剣が宙を舞い、屍の山に飛翔する。

　「産まれよ、愛しき児よ。生まれよ、破壊の忌み児よ」

　剣から黒い炎が吹き出し屍の山を包み、燃やす。

　「黄泉還れ！！！朱叉ノ王よ！！！！」

　剣は燃える屍の山の頂に突き刺さり、死肉の塊と同化する。

　黒い炎と屍は混ざり合い激しい肉のうねりとなり暴れ出す。まるで大蛇がのたくる様に。

　肉の塊が人の形を創り定着すると、幼い裸身の少女が誕生した。

　炎のような紅い髪で二本の角がある。

　月夜見は少女を抱き上げ愛しそうに髪を撫でる。

　「・・・そなたは朱き焔の化身。新たなる種『妖魔』の王。天をも焼き尽くす羅刹なり。名は朱天童子、朱羅」

　朱羅と名付けられた少女が目を開ける。

　黒い闇が己を包む。その顔はどこかで見た何故か懐かしくも愛しさを感じるものだ。



　夢。

　これは夢。

　遥か彼方に見た夢現。

　闇に誘いざなわれ闇の寵愛のままに貪り尽くしたかつての世界。
　

　人との長き争い。
　
　妖魔。

　闇より創り出されし種。

　自我。

　出会う仲間。

　疑問。

　相反する意志。

　対立。

　






　「・・・そうか、そうだったな」

　少女に抱かれた朱羅が呟く。

　大きな金の瞳に涙を浮かべ見つめる金髪褐色の少女。

　「・・・またイジメられたのか？黄猿。誰にやられた？俺様がブチ殺してやるぜ」

　幼かったあの頃の少女をいつもの様に頭を撫でてやる。


　「借りを返してやるぜ。月夜見、いや、夜魔堕大蛇」