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　ティアマト・アルヴァΩが繰り出した暗黒球が至近距離でユグドラシルに直撃し呑み込み、荒れ狂う。

　暗黒の乱流と磁気嵐が吹き荒れ、光さえも喰らい啜る次元の虚無が口を開け、白光の機体を貪ろうと噛り付く。

　「うわぁあああああああああっっっっ！！！！！！！」

　「きゃああああああああああっっっっ！！！！！！！」

　「いやああああああああああっっっっ！！！！！！！」


　無慈悲なまでの暴虐の嵐。

　装甲は瞬く間に解体細断され、超重力の力場がユグドラシルの腕を足を砕き、へし曲げ、機体を押し潰そうと一層破壊力が増す。

　絶体絶命。

　間近に迫る冥府の入り口。

　闇の大穴がすべてを消し去るべく、ドミネアたちを待ち構える。

　死だ。

　皆等しく訪れる安息の刻。

　脳裏に浮かぶ様々な過去の幻想。

　これが走馬灯なのか。

　


　













　中近東、荒涼とした大地。

　碌に作物も育たない痩せた土地が延々と広がる貧しい街。

　人々はいつ来るだろう竜種に怯え、細々と暮らしていた。

　街の一角、外れに古びた教会が乾いた砂塵に晒され、その姿を寂しく佇まわせる。

　この教会は孤児院としての役割も持ち、若いシスターがひとりで切り盛りし、なんとか数人の子供たちを養っていた。

　だが、それも一昨日で終わってしまった。

　シスターが亡くなってしまったのだ。

　優しかったシスター。

　病を患いながらも皆の為に働いた。

　街の住民も見兼ねて、僅かばかりの金銭や作物を届けてくれた。

　皆が食べるのもやっとだったが、楽しかった。

　


　葬儀は実に呆気なかった。

　とても簡素なものだった。



　
　ドミネアは知っていた。

　シスターは自らを身売りして、生活費を得ていたことを。

　それでも貧しいこの街では幾らにもならない。

　それでも子供たちを養おうとした。

　街の住民たちはそんな彼女を憐れに思いながらも、影で淫売と罵っていた。

　ドミネアは幼心にもそいつらを殺してやろうと思った。

　だが、それを感づいたシスターはきつく叱った。

　力に振るわれるのではなく、自らが力を振るうのだと。

　己の行動に責任をもて、と。

　何を信じ、どうするのか、自分が判断し、決めなければならない。

　悪とするのか、善とするのか。

　邪とするのか、正義とするのか。

　己が認め、そうあろうとすること。

　そして最後に淋しく笑ったのを今でも忘れない。














　教会の入り口でボーッとしていた。

　ドミネアに近寄るふたりの少女、ペルーシカとその手を握るセラフィナ。

　三人ともこの教会で知り合い、友達になった。

　少ない食べ物を分け合い共に遊び、学び、過ごした。

　しかし、これからどうなるのか、どうすればいいのか、三人の少女は悩んだ。

　今の自分たち何ができるのか。

　犯罪や身を売るのは極力避けたいが、生きるには仕方ない。

　それは本当に最終手段だ。

　他の子供たちはどうか知らないが自分たちだけでもシスターの意志は貫き通したかった。

　そんな時、教会にひとりの妙齢の女性がやってきた。

　眼帯をした強面だが、とても綺麗な人だった。

　なんでも生き残った人々を巨大な船で助け集めているそうだ。

　そして年若い少女たちに、竜種と戦うための兵器と適合するかどうかも調べているそうだ。

　決して強制ではなく、受けるかどうかも自由だ。

　不適合だとしても問題無く、生活は保障されるという。



　ドミネアたちは適合試験を望み、そして三人とも高い適合率を示した。





　己が決めた事。

　それはドラグーンパイロットとして人々を竜種の脅威から守る事。