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　ヨルムガント訓練施設バトルシュミレータールーム。

　大勢の乗員が詰めかけ、ギャラリーの波を作っていた。

　緑の大地のバーチャルフィールドに六機のドラグーンが縦横無尽に暴れまわる。




　「ほらほら〜っ、かかってきなさ〜い！！」

　マリアのヒュドラがアームガトリングでセラフィナのニドヘッグを牽制する。

　「しつこい。でも効かない」

　巨大ハンマーを振り回して弾丸を弾きながら突進し攻撃するニドヘッグ。それを太い腕でガードするヒュドラと互いに肉弾戦になる。








　「あなた、なかなか感が鋭いですわね。素晴らしいですわ」

　エリ−ゼルのペンドラゴンがペルーシカのヴィゾフィネルと戦っている。多方からファンネルによりビームの嵐を可変する鞭を操り、ことごとく打ち払い、防御するペルーシカ。

　「貴方がたの戦い方を研究させて戴きました。とても興味深かったですよ」

　無数の刃が連なる鞭を振るい、猛烈に攻め立てるヴィゾフィネル。それを華麗に躱しながらライフルで反撃するペンドラゴン。








　剣と剣が打ち合わされ火花が散る。

　「これが原竜種を切り裂いた剣か！アンタかなりの修羅場を潜ってきたみたいだな！！」

　鋭いレイピアの切っ先を連続で突き刺すドミネアのフレースヴェルグ。

　「・・・あなたも相当な腕を持ってる」

　それをすべて長剣で逸らし、僅かな隙をついて斬り込むセツナのワイバーン。



　
　多くのギャラリーが歓声や悲鳴、息もつかせぬ技の応酬に感嘆の溜息をつき、驚愕の表情で見守っていた。

　「はははっ、視ろ、タチバナ。奴等、実に楽しそうではないか」

　そう笑い葉巻を吹かすヴェロニカ。

　「先輩はいつも突飛なアイデアを思いつきますよね」

　そう言ってミヅキは苦笑いし、口調が昔に戻っていることに気付く。

　「竜機乗りも人間だ。どんなに肉体を精神を鍛え、強化しても必ず綻びが生じる。それに彼女たちはまだ若い、若すぎる。人類の未来を担い、重責を背負わせるのはあまりにも酷だ」

　そして懐かしむように義手を眺め、ヴェロニカは言う。

　「・・・かつての私たちには成せなかったことを肩代わりさせてしまった」

　「ヴェロニカ先輩・・・」

　ミヅキもかつての若かりし少女時代を思い出す。

　世界を救えると信じ、未来に邁進したあの時代。

　今はその役割は彼女たちに変わったが志は今も変わらない。

　そしてミヅキたちはドラグーンを駆る少女たちにあの頃の自分を重ね、暖かくも力強い眼差しで見守るのであった。