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　極東支部シェルター施設内。

　防壁に囲われた複数ある避難シェルターのひとつ。

　人々が中央のワイドモニターから、ジナたち三機のドラグーンの戦いを観戦していた。

　不安げに見守る者、熱狂する者、様々だ。

　シエルもその中に混じりモニターを視ていた。

　竜種と戦う彼女たちを視ていると、何かが頭によぎるのだ。

　自分も同じように戦っていたのではないか、と。

　現に自分はドラグーンの脱出ポッドに乗っていたらしいと聞いたが、実感が湧かず、こうして彼女たちの戦闘を視るまで疑問に思っていた。

　だが、今なら何となくだが解る気がする。

　血が騒ぐのだ。

　竜種が叩き潰されるのを見ると高揚する己があった、しかし嫌悪感はまるで無く、むしろ焦燥感さえ感じた。

　戦わなければと。

　己がやらなければと。

　それは使命感。

　遠い昔、誰かに与えられた約束事。

　食い入るように見つめていると戦いは佳境に突入し、ジナたちが優勢な戦況になった。

　このままいけば終わるだろう。

　勝利は目前だ。

　その時、

　シエルの頭に響く強烈な『何か』。

　「うぁああああっ！？」

　頭を押さえて蹲る。驚く周りの人々。

　「ど、どうした、お嬢さん！？」

　「ねえ、あなた大丈夫！？」


　『声』だ。

　声が聞こえる。

　怒りの声だ。


　モニターを視ていた人々が一斉に驚愕の声を上げる。

　そこにはあまりにも巨大な竜種が映り込んでいた。
















　大地に影を差す、見上げる巨躯。

　大空を覆い尽くす翼、御山の様な四肢。

　岩で象られたような頑強な鱗。

　真紅の双眸を赤々と爛々とさせ、剥き出しの歯牙を噛み鳴らす。

　それは竜を統べる者。

　破壊と混沌の象徴。

　人類の仇敵者。

　轟々と咆哮を木霊せる。
　


　「・・・『原竜種』・・・！！！！」


　ジナたちの頭上を凄まじい迅さで飛び抜ける。

　それは瞬く間に過ぎ去り、一点の影となる。

　「まずいっ！！！　あっちには支部がっ！！！！」

　ケイが我に返り叫ぶ。

　「そんなっ！！　急いで戻らないとっ！！！」

　ユニスが慌てる。

　「今なら、全力で行けば間に合うよっ！！！　行こう！！！！」

　ジナが清龍のバーニアスラスターを全加速させ飛翔させ後続からケイの紫龍、ユニスの黄龍が続き、駆ける。


　急がなくては、皆が危ない・・・！！！　

















　「竜種急速接近！！　こ、これは、原竜種です！！！　ですが、これは・・・あまりにも巨大な・・・未確認の個体ですっ！！！！」

　オペレーターの表情が引き攣る。

　「何・・・！？　くっ！　まさか、変異体か！？　支部防壁レベルを最大に引き上げろ！！　隔壁、すべて降ろせ！！　待機しているドラグーンをすべて集結させろ！！！　絶対に近づけさせるな！！！！」

　カガミが指示を出し、苦悶に歪ませる。

　「・・・今からでは、バハムートに応援も間に合わん・・・ヨルムガントもシェンロンも同様だ。・・・急いでくれ、ジナ、ケイ、ユニス・・・」



















　慌ただしい局内。　局員が行き交う。

　戦える者は直ぐに赴いた。

　だが、ドラグーンの数にも限りがある。

　格納庫の奥。

　そこには大破し、機体部品が足りず、所々装甲が剥げ落ちた試作初期型のドラグーンが眠っていた。

　かつて活躍していが今は乗り手も無く埃が積もり、長らく使用されていないことが窺える。

　恐らく、いや、最早起動しないその躯体の前にひとりの少女が見上げていた。

　長い蒼黒の髪をなびかせて。

　「・・・力を貸して・・・わたしがやらねば・・・」

　動かないはずのコックピットハッチが音も無くゆっくりと開き、乗降ラダーが降りる。




　まるで少女を誘うように。






　そして少女は暗闇のコックピットへと静かに消えていった。