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　——文化祭が終わった名残で騒がしいクラスを後にし、私は屋上へと向かった。朝、連絡をいれておいた彼と話をするために。
　深呼吸をして屋上の扉に手をかける。青空と一緒に見えた男の姿に、少し慌てた。私が呼び出したというのに、待たせてしまったみたいだ。

「やあ、菫さん」
「待たせてごめんなさい。……覚悟を、決めてきたの」
「……そうか」

　素っ気ない返事をした蓮さんは、私から顔を背けた。心なしか、落ち着きがないように見えた。まだ、私に手を貸すことを迷っているのかもしれない。
　ある程度記憶が戻った私は、失っている記憶があまり良いものではないことを察していた。なんとなくだが、嫌な予感がするのだ。
　そして蓮さんは私の失った記憶の大まかなものは知ってると思う。だからこそこうして親身になり、私を導けるのだ。でも彼にいつまでも守られていてはいけない。自分の脚で立つと約束したんだから。

「失った記憶が良いか悪いかなんてわからない。今まで不自由なく育ててくれた両親にも悪いけど、私は自分の記憶を信じてみたい！」
「……そうだな、俺が言い出したくせに躊躇って悪かった」

　蓮さんは胸ポケットから手帳を取り出し、一枚を破って見せた。そこには手書きの地図がある。
　彼は顔を伏せながら、私にその紙を渡した。

「学園から五十嵐鈴菜の家までの地図だ」
「鈴菜の家？　なんで——」
「早く行け。五十嵐家に入るタイミングを失うぞ」

　蓮さんは私の肩を押して、言葉を遮った。質問しすぎたのだろうか。
　とにかく機嫌があまり良くないようなので、私は彼の言うとおり鈴菜の家へ向かった。


　◇


「あ、菫ちゃん！」
「また会ったね、鈴菜」

　通り道で待ち伏せしていたのは私なんだけど、そのことは伏せた。あまりにも胡散臭い登場の仕方だっただろうかと心配になったが、鈴菜は全く気にかけていないようだ。
　なんとか彼女の自宅にお邪魔したいということを伝えると、鈴菜は二つ返事で了承してくれた。

「うちの親はまだ帰ってきてないみたいだし、遠慮しないで上がって！」
「お邪魔します」

　五十嵐家はそこそこ広い家にも関わらず、うちみたいに使用人はいなかった。部屋は綺麗で、けれど生活感の溢れている温かい家だ。
　私は鈴菜の自室に通されて、今日出されたばかりの課題をしたり、お菓子を食べたりした。そのおかげか私にあった緊張感はすぐに解れ、蓮さんに言われたこともすっかり忘れていた。

「そろそろ二人とも帰ってくるんだけど、今日はうちで夕飯食べていかない？」
「え？　でも……」

　以前受けた父様の忠告を思い出す。五十嵐家にはお邪魔しないようにとのことだったが——今ではその言葉を信じていいのかも疑わしい状況だ。彼の言葉に抗うかのように、私は鈴菜の誘いを受けた。

***
もうすぐ夏休みですねー