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　ユーリは一頻りリクの胸で泣いた後、僅かに思い出すことの出来た記憶の追憶を始めた。

　"リク・フォレスノーム"
　この少年の名は、確かに思い出すことが出来た。
　何故なら、とても心に響く名前であるから。

　そして、彼と過ごした温かな日々も思い出すことが出来た。
　いつか泥にまみれて遊んだこと。
　いつか喧嘩をしたこと。
　いつか共に学問に励んだこと。
　いつか共に悪ふざけをして、誰かに怒られたこと。

　全てが懐かしく、とても愛おしい。
　言葉じゃ言い表せられない、リクと歩んだ日々の軌跡。
　何よりの宝物だ。

「リク、ごめん。心配かけたね」
「いいって、別によ。どうやらモードさん？　曰く、お前記憶を失ってるそうじゃん？」
「う、うん」
「だったら探せば良いさ！　安心しろよ、俺がついてるだろ？」
「——ありがとう」

　ユーリはリクの頬を、両手で優しく包み込んだ。
　今ここに、愛おしく想える人が近くにいることを感じたくて。
　そんな２人の温かなやり取りを見守っていたモードも、自然と笑みがこぼれた。


　　　◇　◇　◇


「さあ、始めようか」
「いいだろう。やれ」

　不穏な声が２つ、血と屍で穢れた荒野にある。
　それでも荒野の自然は厳しく、絶えず吹く砂嵐は、ここで人が死んだことを隠すかのように屍に砂を被せる。
　木霊した声のうち、明るい青年の声を持つ白ローブの男は、指をパチンと鳴らした。
　同時に低くドスの聞いた声を持つ黒ローブの男が、地面に赤い宝石が埋まった黒い杖をつき立てる。

　すると、杖を中心に赤い魔方陣が展開され、それはこの荒野を全て飲み込むように広がった。
　一方で白ローブの男は周囲の大気から魔力を集め、絶えず黒ローブの男が持つ杖に注ぎ込んでいる。
　時間と共に赤い光が増す中で、２人は静かに会話を交わす。

「この荒野の特徴を、まずは知らないとね」
「そうだな。だがサテライト皇国の連中がここで死滅している以上、原因はあれしかないだろう」
「まあ、そうだろうね。それに————」

　白ローブの男は、声色を真剣なそれへと変える。

「————ユーリちゃんもここで喪失している。徹底的に調べるよ？」
「————承知」

　やがて魔方陣は、魔力充填の限界を突破。大きな爆発を起こした。
　その爆発力は周囲の岩などを根こそぎ吹き飛ばし、地面の砂を全て吹き上げるに至るほどの破壊力を誇った。
　吹き飛ばされた砂は魔力の奔流に飲み込まれ、間接的な錬金現象を引き起こし、文字通りその場から全て消え去った。
　このローブ姿の２人が、どれほど手馴れた魔法使いか。この状況がよく物語っていて、見て取れる。

　砂が吹き飛ばされて現れたこの荒野の地下には、大規模な人工設備が数多建設されていた。