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第27話

トリさんはじっくりと星野くんを見つめ、彼と同じぐらいの高さまで腰をかがめ、口を開く。

「きみは今、心も体も限界で悲鳴を上げている。これ以上、苦しむ必要はない」

彼の爽やかさの中に温かみを帯びた優しい声で語りかける。

「私は長い人生の中でさまざまな人間を見てきたが、きみほどの優しさに満ち溢れた人間は見たことがない。
きみの瞳には慈愛の光で溢れている。だが、優しいだけではだめだ。
嫌なことをはっきりと断れる勇気を持たねば！」

ここで彼はまた指を鳴らす。

「勇気……ですか……」

「そう！ブレ—」

だが、ここで彼は口をパクパクさせた。どうやら続きの言葉が言えないらしい。

何度も試してみるが、やはり、ブレの続きの言葉が言い出せない。

「なぜだ、なぜここでは私の口癖が言えない！」

彼はショックでがっくりと膝をつき、愕然とした。

「ああ……なんということだ……」

彼は一瞬蒸発していたが、星野くんの顔を見るなり立ち上がると、指を鳴らした。

「そう！勇気だ！！（日本語では言えたな……）」

するとその姿に星野くんはキラキラと目を輝かせた。
「本物だ！ぼく、感動しました！」

「ハハハハハ……それは光栄だ。
私もきみから勇気をもらうことがあるかもしれない、今のように。
それから、私はきみと師弟というよりは、兄弟のように接したい。
だから、敬語は使わなくてもいい。気を楽にしたまえ」

「はい、トリさん」

「ウム、では、星野くん。きみの家に帰ろう！」

「はい！」

彼は星野くんの片手を握り、空いた方の手で指を鳴らすと、ふたりともいなくなってしまった。

その様子を見たライオンさんが牙をむき出しにして笑った。

「トリニティと星野くんはうまくいくか楽しみだ」