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「特技？」

思ってもみなかった答えに彼は少しすっとんきょうな声をあげました。

「そうじゃ。お前さんにはどんな特技があるかの？」

そのとき、マーラーくんも相沢さんに気が付いてやって来ました。

すると彼を見た相沢さんは、

「お前は家業継げば良いもんなあ、人生、安定してるよなぁ」

「そんなことありませんよ。ぼくはまだ見習い魔法使いですから、ちゃんとおじいちゃんの後を継げるかどうかわからないんです」

「魔法なんざお伽噺の世界の物だと思ってたよ」

それを聞いたヘンリーさんはひげをなでて、

「最近の子は魔法を信じないからのう。魔法と科学、どちらに偏りすぎても駄目じゃ。何事もほどほどが肝心と言うことじゃよ。ところで、特技は何か思いついたかの？」

訊ねられた彼はバツが悪そうに頭をかいて、

「まだなーんも思いつかねぇ。今度来るまでに見つけておくさ。じゃあ、そろそろ帰るとするか。おっちゃん、また来るからな、それまでくたばんじゃねえぞ」

「ほっほっほ。年寄りに優しい子じゃの、お前さんは」

彼を見送るヘンリーさんはいつも以上に嬉しそうな顔をしていました。

相沢さんの特技が見つかりますようにと心の中で願いながら、ぼくは彼の遠ざかっていく後ろ姿を眺めていました。

もしかすると、彼がぼくたちのお店で一緒に働ける日が来るのも、近いかもしれません。